太阳能基地电能输送是难题
太阳能是无污染的巨大能源。太阳每秒照射到地球上的能量相当于500亿吨煤，比目前全人类的能耗量还大3.5万倍。太阳内部的核聚变可以维持几百亿年，相对于人类的有限生存时间而言，太阳能可以说是取之不尽，用之不竭。地球所接收的太阳能功率平均每平方米为1367瓦，但是地理位置不同造成我国东西部地区接收到的能量差异很大，同一地区同一日内不同时刻接收到的能量也不一样。
我国2/3的领土上年日照时间不小于2000小时。在我国西藏地区年日照时间可达2900～3400小时，年总辐射量达700～840kJ/cm2。
西藏、青海、新疆地区总面积为358万平方公里，日照充足，地广人稀，具有大规模建设太阳能发电基地的良好条件。1平方公里约可以安装100MW太阳能电池，如果利用1%的面积，则可安装3.58万个100MW太阳能电池。
按年平均日照时间3000小时计，再考虑到一日内不同时刻接收到的能量差异，它们的年平均发电能力相当于全国水力发电的23倍，相当于全国火力发电的3.8倍，完全可以满足到2020年全国电力的需求。
青藏铁路所经过的550公里高原冻土地带，也正处在融化之中。如果在550公里的沿线两侧各30公里内都安装太阳能电池，则可获得3万平方公里的太阳能生产基地，该基地所产生的电能可供给到2020年全国的需求。
如何将太阳能电池所产生的低压直流电输送到中西部地区，按照常规的方法是将低压直流电变成高压交流电，并建立高压输电线输送出去。但是，交流高压输电线的长度一般在500公里左右，即使是采用100kV的直流输电线，其传输距离也在1000公里左右，要将青藏线太阳能基地的电能输送到中东部地区几乎是不可能的。
改良的西门子法耗电量过大
国家发展和改革委员会副主任陈德铭表示，今后一个时期，我国可再生能源发展的重点是水能、生物质能、风能和太阳能。国家将加快可再生能源电力建设步伐，到2020年建成水力发电3亿kW，风力发电3000万kW，生物质能发电3000万kW，太阳能发电180万kW。
太阳能发电能够利用太阳如此丰富的能量，为什么在规划的四种可再生能源发展重点中坠入可有可无的地位呢？这主要在于生产太阳能电池的多晶硅技术尚不成熟。
目前生产多晶硅的企业一般都采用改良的西门子法。使用该方法1kW的太阳能电池约需10kg的多晶硅，需要消耗电能5800～6000度，耗电量是巨大的。即使电池能够稳定使用20年，太阳能电池的电能再生比也不到8，这是比较低的。
更何况太阳能电池板安装在户外，