机床是指能够完成机械加工的设备。按照中国机床工具工业协会的统计口径，机床工具行业分为金属切削机床（车、铣、刨、磨床等）、成形机床（锻压、铸造、冲压设备）、工具及附件三类。
机床按加工功能可以分为车床、铣床、刨床、磨床、镗床、钻床等；有的同时具备两种功能的机床，如镗铣床。按机床摆位姿势，分为立式、卧式、龙门式等。
数控机床是在普通机床上发展过来的，是电子信息技术和传统机械加工技术结合的产物，是当代机械制造业的主流装备。加工中心是指能连续完成多种机械加工功能的机床装备，包括铣、镗、钻等，属于技术水平较高的数控机床。
机床是装备制造业的母机。振兴装备制造业，首先要振兴机床工业。一个国家机床行业的发展水平，是衡量当今制造业水平、工业现代化程度的重要指标，也是衡量国家综合竞争力的重要指标。尤其对于国防工业来说，对机床要求很高，复杂、高精度零件加工（如飞机发动机叶片、导弹尾喷管等）非用多轴联动、高速高精度的数控机床加工不可。因此，机床行业是国家战略性行业。
从行业生命周期来看，目前普通机床行业已经进入成熟期。机床行业的产量与下游固定资产投资增长保持着同步的变动趋势，呈现出明显的周期性。对于数控机床，在经历了1990年代的幼稚期后，进入高速成长期。与美国、德国和日本相比，我国的机床数控化率还很低，高速增长的趋势仍将延续。
近5年来，机床行业保持平均28%的速度增长。数控机床的增速更快，近5年保持了35%的增长速度。我国目前处于装备更新换代的高峰期和工业产业升级的关键期，对数控机床尤其高档数控机床的需求仍将维持30%以上的高增长水平，预计这一增长速度将维持3-5年。