中国经济的高速发展以及自动化行业的巨大市场潜力吸引着全球自动化巨头纷至沓来。菲尼克斯电气亦不例外。
作为全球电气连接及电子接口领域的领导品牌,菲尼克斯电气在业界几乎无人不知。但实际上,菲尼克斯电气同时也是全球工业自动化领域的佼佼者。
自40年前开发PCB板的连接技术,20多年前推出全球的第一个现场总线系统INTERBUS,再到10年前拥有自动化控制核心技术,如今又致力于研发和推广未来最重要的自动化技术之一——PROFINET,菲尼克斯电气的自动化旅程坚定而执着,稳步且快速。
基于对中国市场的无比重视和对自动化技术未来发展趋势的准确判断,今年8月,菲尼克斯电气自动化BU总经理Mr. Bibelhausen带领市场总监Mr. Mueller、销售总监Mr. Neugebauer、亚太地区业务拓展经理Mr. Sieslack一行四人来到中国,了解中国市场和客户需求,确定未来菲尼克斯电气自动化业务在中国的发展目标以及战略。记者借此机会采访了Mr. Bibelhausen及Mr. Mueller。
图为菲尼克斯电气自动化BU总经理Mr. Bibelhausen和市场总监Mr. Mueller
记者:菲尼克斯电气在电气连接、电子接口及工业自动化领域处于世界市场领袖地位,但许多人对其在工业自动化领域的卓越表现并未深入认知。请您简要介绍一下菲尼克斯电气在工业自动化领域的发展历程、市场地位以及未来目标。
Mr. Bibelhausen:菲尼克斯电气成立于1923年,到现在已经有80多年的历史,菲尼克斯电气是从做端子开始的;到了上世纪八十年代,菲尼克斯有了自己的interface(电子接口产品)、PCB板的连接端子;到了八十年代后期,菲尼克斯的INTERBUS作为全球第一个现场总线面市。这些都是跟自动化技术有关的产品。整体上来讲,有更多的人了解菲尼克斯的电气连接产品其实是很正常的,因为它是菲尼克斯具有最长历史的一个产品。自动化技术相对来讲比较年轻,但是我们多年来致力于AUTOMATION WORX产品和技术的发展,所以我们希望在中国更多地宣传我们的自动化产品技术,让客户和市场认知我们是一个可以提供多方面技术和产品的跨国公司。
图为菲尼克斯电气自动化BU总经理 Mr. Bibelhausen
Mr. Mueller:事实上菲尼克斯电气在20多年前就开始研究现场总线技术,自1987年推出INTERBUS,至今整整20年。菲尼克斯电气致力于PLC等自动化技术的研究,尽管“年轻”,但是在市场上菲尼克斯电气非常地活跃,而且到现在为止,菲尼克斯的自动化技术有非常多的应用案例,比如在球汽车、港口、冶金、电力、烟草、物流、风力发电、塑料、造船、交通、机械制造等领域,而且在这些众多“know how”的领域,这种技术目前仍然是发展得最快的。
图为菲尼克斯市场总监Mr. Mueller
Mr. Bibelhausen:简单总结一下,菲尼克斯电气已经有80多年的历史,也就是说我们起家的工业连接技术已经有了很多年的历史;PCB板的连接技术也有40多年的历史;而针对于控制系统周围的接口产品,大概也超过30年;对于自动化的核心技术,菲尼克斯也已经有了10多年的研究基础。所以说有绝大多数的业内人士认知我们的连接技术,同时了解我们自动化技术的人也越来越多。
记者:作为全球的第一个现场总线系统,INTERBUS 于1987年由菲尼克斯电气在汉诺威博览会上推出,如今,成长了20年的INTERBUS在全球范围内取得了怎样的成就?您对其未来又有怎样的预期?
Mr. Bibelhausen:INTERBUS已在全球范围内明显地建立起自己的市场和品牌,在中国也被广大客户所认可。对于具有20年历史的这样一种总线技术来讲,菲尼克斯电气仍在大力推动其快速发展,并在今年推出它的第四代芯片。同时菲尼克斯电气还把总线技术推向了未来,这就是我们致力于PROFINET技术的研发,它把工业以太网技术与总线技术结合在一起,是一种从上到下、面向未来的技术。当然,菲尼克斯的INTERBUS仍然在快速地发展,因为它是一种非常稳定的技术,目前其在全球有1300万个节点的应用,仅次于有2000万个节点应用的全球总线领导者PROFIBUS。但是INTERBUS和PROFIBUS之间有一个区别,INTERBUS主要是应用于工厂自动化,而PROFIBUS还应用到过程自动化当中。所以如果仅仅是比较两个总线应用在工厂自动化方面的节点数,区别则更小一些。菲尼克斯现在致力于开发PROFINET技术,它将成为一个未来的标准,但并不是说我们的INTERBUS和PROFIBUS就会退出市场,而只是表明未来的主干网会由PROFINET来承担,而INTERBUS和PROFIBUS仍然作为主流总线技术而存在和发展。而且INTERBUS仍然是菲尼克斯电气最重要的成功元素之一,它将在汽车、风力发电等领域快速发展。而菲尼克斯电气拥有的现场总线技术、PLC技术、以太网技术和无线技术,将给客户带来更多的选择,更多的利益。
记者:菲尼克斯电气与西门子一起致力于PROFINET的研究和开发,是处于怎样的战略考虑?您认为PROFINET具有哪些优势?如何在中国有效推广?
Mr. Bibelhausen:我首先谈一下这种技术的历史由来,在2000年以前,德国主要存在两种总线系统,一种是来自菲尼克斯的INTERBUS系统,另一种就是来自西门子的PROFIBUS系统。当时菲尼克斯已经开始了基于以太网的控制技术的研究。在2001年和2002年的时候,德国汽车领域的一些领导品牌聚在一起探讨为什么他们一定要在两种不同的总线技术里做选择,他们希望在自己的工厂中只需要一种总线系统存在。菲尼克斯电气认为这是一个非常好的机会,因为基于这种机会,菲尼克斯电气可以提供一种完整的解决方案,它不用跟竞争对手总是在不同的技术中做比较,不是在技术领域的竞争,而是在完整的解决方案层面的竞争,而且我们通过调研发现,客户需要基于以太网的实时、同步等技术,而PROFINET则能提供一种最完整的解决方案。它从管理层面上的以太网技术,再到同步的实时控制技术,以及运动控制技术,都能够提供解决方案。另外就是PROFINET把现有的INTERBUS和PROFIBUS技术集成进去,这样它就得到市场上应用最广泛的两大总线技术的支持,从而必然会成为未来的主导技术。因此可以这样说,来自客户的需求使菲尼克斯看到一种机会,在这种情况下,菲尼克斯决定跟西门子一起开发PROFINET技术,而现在这种技术已经为菲尼克斯带来了众多的应用案例,比如一些汽车厂商、造船工业、铁通、烟草等已经用基于以太网的技术来实现很多的应用。
Mr. Mueller:PROFINET就像所有的自动化技术一样应用于全球。目前我们是以行业应用方案的方式把PROFINET技术提供给中国用户,比较多的案例是在汽车行业和烟草行业。相对于PROFIBUS来说,PROFINET在中国和全球的应用都比较少,但很多用户对PROFINET非常地感兴趣。菲尼克斯在很多的场合跟客户进行过讨论,如何把这种最新的技术应用到他们的现实工作中,很多的客户已经把PROFINET作为他们下一步首选技术,菲尼克斯在这方面一直在不断地投入和研发,今年我们第二代的软件系统已经面市,紧接着明年汉诺威博览会上会推出第三代,到2009年第四代的软件也会推出。菲尼克斯电气在这个方面做了巨大的投入,因为我们认为这种技术是未来菲尼克斯自动化方面最重要的一个技术,而且菲尼克斯在PROFINET上是完全拥有自己独立的技术。
记者:日前,菲尼克斯电气中国研发公司正式成立,这将对菲尼克斯电气的自动化业务产生怎样的作用?将有哪些技术或产品在这里研发?
Mr. Bibelhausen:回顾一下菲尼克斯的历史,在八十多年前成立的时候,它是一个典型的家族企业,但是经过很多年的发展,在2004年和2005年的时候,菲尼克斯的领导层决定对公司进行改革,一个非常重要的战略就是把菲尼克斯的竞争力不仅仅设定在德国,而且要使其在美国和中国也具有同样的竞争力。菲尼克斯中国公司不仅仅是对中国市场提供服务,同时对整个亚太市场服务。菲尼克斯的前总裁认为,经营一个公司就跟造房子一样,一开始是打基础,然后接着一层一层地盖上去,而自动化业务是在我们整个房子的最顶层。对于在中国刚刚建立的RD中心来讲,目前主要研发任务还在菲尼克斯的核心业务——连接技术和接口技术。当然,接下来我们的自动化部门将支持中国RD中心做一些网络技术的研发,首先会从我们的核心技术INTERBUS开始,开发一些针对中国市场的技术和产品。
Mr. Mueller:菲尼克斯之所以要这么仔细去做这件事情,是因为当企业越来越大的时候,就要越小心。比如,对于以前的机电产品来讲,它是独立的,你不需要去关心周围的产品;而对于自动化产品来说,所有的新产品都需要跟网络技术相关联,跟自己的软件产品技术相关联,同时还需要考虑到成本。比如我们刚刚在德国采购了一套以太网的测试设备,一套设备就需要250万元人民币,所以我们计划在中国是从INTERBUS开始研发,作为一个学习和积累的过程,然后再根据这些积累来开始研发新的技术和产品。事实上我们在中国已经有了一些积累,比如在上海的菲尼克斯独资拥有的KW软件公司,现在已经有INTERBUS的主站,以及安全技术等方面的“know how”等,我们已经迈出了一步,紧接着会在这些方面去做更多的事情。
记者:您如何评价菲尼克斯电气的中国团队?您认为是哪些关键因素推动了菲尼克斯电气在中国的自动化业务蓬勃发展?
Mr. Bibelhausen:菲尼克斯中国公司是菲尼克斯除德国总部以外最大的一家公司之一,从当初建立时的几个人,到今天拥有一个杰出的团队,这是我们发展的良好基础。过去这么多年,我们在器件方面打造了许多非常成功的案例,我认为在自动化业务的发展方面,现在正是给予这个队伍最大支持的时候,从而使其获得更大的发展。
Mr. Mueller:整体上来讲,现在这支队伍非常好,是一个自我激励的团队。当然,中国市场非常之大,要把这么多创新的产品和技术引入到中国,仅仅有一个自我激励的团队是不够的,我们需要通过培训在各个办事处建立起现场的团队,从而能够把更多的创新技术带到中国来,我们不仅仅是卖一些简单的器件,而是要把解决方案提供给中国的客户。希望中国团队对自己是满意的,也希望他们对德国总部的支持是满意的,因为成功是双方相互努力的结果。
记者:菲尼克斯电气自动化部门将在中国实施哪些新战略?
Mr. Bibelhausen:针对于在中国的战略方向,从两个方面来解释,:一个是针对器件产品,我们仍然可以找到很多新的领域,比如交换机、无线技术等,这些PLC周围的各种各样的技术,仍然有非常多的客户,我们的产品方案可以解决他们一些特殊的需求,在这两、三年,菲尼克斯产品的品种有了大幅度的增多,比原来可以提供给客户的产品和技术多很多;从另一个方面讲,我们将给中国的一些特殊行业提供解决方案,比如在中国发展非常好的钢铁行业,还有港口,风电,环境技术等领域,我们会和中国团队一起对这些行业进行分析,提供越来越多的解决方案,从这个角度来讲,我们跟两、三年前也有很大的不同,在几年前,在中国实施的项目基本上都是在国外设计的,只是在中国采购,而现在的业务更多的是中国的团队根据实际需求设计出解决方案,而这是我特别希望看到的。
Mr. Mueller:对于战略方向来讲,我们希望能听到来自市场方面的反馈。这次德国总部自动化部门的四位领导全部来到中国,希望不仅是把总部的战略思想和最新的技术、产品信息带到中国来,同时也希望充分了解中国的市场,了解中国客户的需求,而且把这些需求带会总部讨论,然后来调整我们的战略方向,以期最大限度地满足中国市场的需求。比如,在几年前菲尼克斯开发了大型的中文软件PC WORX,现在也正是时候来听一听这些针对中国市场开发的产品的应用情况,哪些是好的,哪些是需要改进的,而且还有哪些方面是缺失的,等等。中国无疑是一个非常重要的市场,对于我们所有的产品、技术、解决方案都有非常大的吸引力,所以我们希望能了解更多来自这一市场的反馈。
记者:您怎样看待中国自动化行业的发展现状?您认为存在哪些问题?能否给一些建议?哪些技术将引领自动化行业的发展?菲尼克斯电气将如何继续扮演领导者的角色?
Mr. Bibelhausen:每次我来中国都能看到很多的工地,很多正在施工的建筑,所以你能感觉到中国一直处于快速的变化中。在中国的自动化行业,国外的技术一直在起主导作用。但对于这些外国公司来讲,需要找到一种在中国做工程的方式。我们发现,在中国,各种各样的技术是并存的,从最古老的技术到最新的技术,比如说INTERBUS、无线技术、以太网技术等,它会把几十年前的技术和现在最新的技术结合在一起,都可以得到应用。在德国,我们要经历二十到三十年的发展历程,而在中国五到十年就完成了,所以它的技术发展非常快,这也吸引着外国的公司不断地把自己的产品和技术带到中国来。目前中国所采用的一些标准的技术,比如以太网、无线技术,等等,这些技术在全球的各个国家都有着重要的应用。对于某一种类型的应用而言,需要找到一种最合适的技术,比如说工厂自动化、过程自动化以及楼宇自动化,针对这些不同的领域你都需要选择一种不同的技术,所以客户需要寻求到自己最合适的技术,从而把他固化,进而形成自己技术的核心。
Mr. Mueller:PROFINET将是菲尼克斯未来最重要的技术之一,菲尼克斯和西门子共同致力于这一技术的研发和推广,虽然西门子要比菲尼克斯大很多,但在技术方面,两家是对等的,所以在这个方面菲尼克斯的领导地位是非常明显的;另外从以太网和无线技术而言,菲尼克斯也相信它们是未来的一个潮流,所以投入了非常多的研发力量和费用,相信以这么多年的技术积累和对这个领域发展趋势的准确判断,菲尼克斯也可以扮演未来的领导角色。在一个快速变化的市场中,我们都只是变化的一部分,我们要随着形势的变化而变化,要不你就会出局,所以菲尼克斯现在是顺应市场的变化而变化来发挥自己的领导作用。
记者:菲尼克斯电气自动化部门的长远目标是什么?您认为是什么“力量”推动菲尼克斯电气自动化部门实现这一目标?
Mr. Bibelhausen:菲尼克斯的长远目标就是要成功,要长久地发展下去。菲尼克斯希望自己成为百年老店,成为一个常青企业。作为自动化业务来讲,希望能和公司共发展,共成长,希望能保持持续的增长来支持公司的发展。所有这些长远的发展都是基于一个好的团队,我们在全球有40个子公司,而且因为选择的是私营的模式,公司不会为其它人所左右,它能够坚持自己的企业理念,从而能够保持成功。
Mr. Mueller:谈到实现长远目标的一个动力,我们可以从菲尼克斯“Inspiring Innovation”的新企业口号来解读,支持菲尼克斯实现长远目标的一个最重要因素就是创新,菲尼克斯不是一个由资本驱动的企业,而是由工程应用驱动的企业,所以我们一直强调的就是要不断地有新的技术、新的产品以及提供新的解决方案。
正如Mr. Bibelhausen和Mr. Mueller所说,创新是支持菲尼克斯实现长远目标的一个最重要因素,菲尼克斯现在推出新技术新产品的速度已越来越快。凭借在电气连接和电子接口领域的领导地位及在工业自动化领域的实力积累,菲尼克斯的自动化业务也必将快速发展,在不久的将来扮演行业领导者的角色,一如其在电气连接和电子接口领域同样卓越!
祝愿菲尼克斯自动化旅程愉快!