汽车买主通常关心马力、燃油效率、质保。但是，一辆新汽车最重要的部分也是最不容易看到的：软件。
LexusLS460就表明，
传感器、相机、软件能够使汽车“自己”平行泊车。即使是最廉价的车型，汽车厂商也在不断地增添自动驾驶功能。未来，计算机化的汽车将成为公路通讯网络的一部分。
据汽车厂商和分析人士称，由于汽车越来越复杂，汽车厂商正在寻求高科技产业帮助，将它们的设置转化为软件和硬件。这就是IBM等高科技巨头投资汽车产业的原因，而投资回报将是技术可能取代驾驶员。
福特汽车公司汽车软件开发部门的高级经理帕特里克说，我们看到的所有功能━━智能巡航控制、自动泊车、车道偏离报警，都是由软件提供的。
Illuminata在6月发表的一份报告中说，对于汽车厂商在创新和竞争方面的成功而言，复杂软件开发越来越重要了。
AMRResearch在2006年10月进行的调查显示，2006年，汽车厂商将35%的IT预算用在了软件上，12%用在了第三方服务上。目前，平均每辆汽车包含有约1450欧元（1997美元）的软件代码，约占到了汽车售价的9%。
StrategyAnalytics在2006年发表的一份报告中说，在未来数年中，这一比例将提高到15%。
IBM软件集团的汽车解决方案领导人大卫表示，出于这些和其它原因，IBM将汽车计算看作下一个重点。他说，我们正在努力改变与汽车产业的关系，并成为一个直接的参与者，与汽车厂商和汽车零件厂商合作。
IBM迅速地进入了汽车产业。2003年，IBM发布了基于XML数据访问软件，汽车可以用它与公路或周围的汽车通讯；2005年，IBM与阿联酋签署了价值1.25亿美元的合同，开发一个车辆远程信息处理系统。
去年，IBM与MagnaElectronic达成了合作伙伴关系，为其智能汽车零件设计软件。IBM在汽车领域的最大手笔发生在6月份，它宣布以7.45亿美元的价格收购汽车技术公司Telelogic的计划。
汽车技术领域的热门之一是开发标准的汽车操作系统。就象计算机操作系统允许多款应用软件相互通讯一样，汽车操作系统能够使不同的驱动系统协调地运行。
可以供多个汽车品牌使用的标准操作系统使开发人员、零件厂商、汽车厂商更方便地在多款车型中集成更复杂的驾驶系统。
与汽车厂商一样，IBM也进入了这一领域。包括本田、丰田、尼桑、东芝在内的许多日本公司正在规划制订汽车操作系统标准。IBM将在制订未来的汽车操作系统标准方面起到关键作用。
据Telelogic执行副总裁NeerajChandra称，与戴姆勒克莱斯勒、通用汽车、宝马、沃尔沃、大众一样，通用汽车也是Telelogic的客户。
Telelogic销售收入的约7%来自汽车产业━━在2006年2.08亿美元的销售收入中，来自汽车产业的约有1450万美元。2006年，IBM在汽车产业的销售收入增长了32%。
通用汽车负责全球电子系统、控制、软件业务的执行主管汉斯说，我们将汽车软件看作是我们一个新的业务领域。在燃油效率、安全、信息处理方面，软件有着重要的作用。
福特也将软件看作新车开发的关键。帕特里克说，这是汽车产业面临的技术挑战之一。
两家公司都面临丰田等亚洲竞争对手的激烈竞争。事实上，美国汽车厂商可能已经落后了。ABIResearch汽车业务首席分析师亚历山大说，在复杂的驾驶系统方面，丰田、本田等日本汽车厂商已经领先于美国厂商。
Telelogic并非是唯一的汽车软件厂商，IBM并非是唯一对汽车软件感兴趣的高科技巨头。福特利用MathWorks产品将其要求转换为数学模型。包括微软在内的其它高科技巨头也进入了汽车产业。目前，微软的重点是汽车娱乐和导航系统，但它可能会有更大的动作。
据亚历山大称，一旦用于汽车和道路的DedicatedShort-RangeCommunications协议完成部署，软件将提供一种避免交通阻塞和事故的方法。