据国外媒体报道，一种变形的机器鸟可以掠过天空，全面监视地面的人类活动，甚至还能侦查其制造灵感的起源者——普遍雨燕。研究人员将它取名为“机器雨燕”。
工程学学生将他们的设计作品展示在荷兰代夫特大学的年度设计合成座谈会上。此机器雨燕从翼尖到翼尖长51厘米，重量不到80克。此设计成果发表在今年4月出版的《自然》杂志上。
雨燕一生的飞行距离是我们到月球的回来距离的5倍，超过300万公里。《自然》杂志上的这一研究发现，普遍雨燕通过不断改变翅膀的形状来应对各种飞行条件，提高飞行效率和机动性，以实现长距离飞行。
研究人员根据这一情况制造出了机器雨燕。新机器雨燕具有“空前”的特征，研究人员表示。它不仅有4片翎毛可以用来变形，它还能让一个翅膀比另一个翅膀更加向后地扇动，产生不同的上举力，以在空中快速转变方向。
像真正的鸟一样，机器鸟也能在飞行中持续不断地调节一对翅膀的形状和表面积。由锂电池驱动的电动机发动推进器，一次可以让机器雨燕跟随真鸟飞行20分钟，或进行地面侦查1小时。机器雨燕的推进器还可以折叠，以减少空气阻力。机器雨燕装有3个微型摄像机，2个在翅膀上，1个在腹部。它在它脑袋上的一个显示屏可以将图像播送到地面。