在数百公里高空轨道运行的卫星能分辨出地面树木的种类，能判断田里的水稻质量。日本计划开发的高性能卫星传感器可以使卫星具备这样的“洞察力”。
据日本《朝日新闻》网站日前报道，日本经济产业省计划从２００７年度起，开发高性能的卫星传感器。这种传感器能分析出肉眼无法辨别的植物叶片颜色的微小差异。
新型传感器将随卫星在距离地面约５００公里的轨道上运行。它将地球表面划分为１５米见方的区域，逐一观测。对区域内不同种类的树木，传感器拍摄到的图像会用不同的颜色显示。传感器甚至能判别出树木和水稻中蛋白质的含有比例，这是反映树木生长状况和水稻质量的指标。此外，传感器还能分辨出海水的水质和矿物资源的分布等。
据报道，新型卫星传感器的开发费用达８５亿日元（约合６９００万美元），由日本电气公司等承包开发。预计这种传感器开发成功后，将随卫星在２０１２年升空。