Euro Pool System,一家产品主要应用于水果、蔬菜和其他农产品等的装载箱制造商,现采用无源UHF RFID标签和阅读器提高其物流和库存管理流程。
Euro Pool总部位于比利时,在法国、德国、意大利、西班牙和捷克都设有工厂。公司早在2003年就开始关注RFID,Euro Pool工程和开发经理Henry Lok称,希望能利用RFID技术来简化物流流程,提高处理效率。
不同于公司之前采用的线性和二维条形码,RFID技术不要求直视扫描,这也是吸引Euro Pool采用RFID重要原因。Euro Pool拥有超过8,800个集装箱,每天在欧洲各国运送上百单的订购货品,每年用来装载至少4亿1400万件独立货物。
Euro Pool与惠普商务和IT部门签订合用关系,HP Services最近与Intel、Microsoft等合作在意大利米兰开设了一个RFID应用方案中心。正是在中心里,惠普顾问测试了众多的标签、阅读器和中间件,开发Euro Pool配送仓库的RFID应用系统。
Euro Pool目前在比利时 Zellik新建的一个仓库里运行RFID试点项目。 在可折叠塑料板条箱底部应用 EPC Class 1 Gen 2 RFID标签。Zellik试点项目的实施始于2006年1月份。仓库里的一个货盘可装载304个板条箱,RFID仓门读取货盘上的板条箱(空的或满的),记录他们的到达或离开的时间,包括任何时间内仓库里板条箱的总数量。
Lok称,与条形码相比,RFID技术更快、更有效地追踪板条箱。“RFID提高了我们处理速度,”他解释说。“采用二维条形码,你必须在仓门前停留一秒来读取货盘上的板条箱。采用RFID标签,货盘可以以每小时6公里的速度通过仓门,处理快得多了。”
与HP及德国注塑公司Bekuplast合作,Euro Pool设计了可贴标、折叠的板条箱。板条箱长60厘米,宽40厘米,高度范围为10 -24厘米。标签是嵌在板条箱低处,可经受高温(70摄氏度)肥皂水的高压洗涤。
HP和Euro Pool在2006年年初开始设计和测试RFID系统。在第一年的测试运行中,读取成功率只有60%.“我们测试的很多读写器都无法正常运行,所以我们不得不重新设计,增加软件过滤功能。有时是标签不能正常运作,所以我们也修改了标签技术,” Lok回忆说。Lok称读取率现在已经达到100%.“我们检测了读写器,修改了天线,基本上你能想的方面我们作了调整和修改。”
Lok补充说,“我们相信采用RFID标签可更好地追踪归返的板条箱。一个货盘上可装载304个板条箱,有时候你实际只收到300个,但很难注意到少了4个。 RFID的采用能准确地计算板条箱的数量,这样公司在满足客户需求的同时可减少仓库板条箱的储存数量。”
Euro Pool目前在Zellik仓库测试RFID技术,公司希望租借板条箱的零售客户能参与测试。公司计划在2008年第一季度开展下一轮的RFID测试,新一轮的测试中,零售商可采用阅读器读取板条箱,追踪它们在店内的流通。
Euro Pool希望客户能从系统收集来的RFID数据中获益。“零售客户通过RFID可清楚知道板条箱所在的位置,” Lok称:“可以更好地了解到哪些板条箱里还装有物品,什么时候是空;板条箱在店里呆的时间有多长,食物有多新鲜。”
HP在全球建了一系列的RFID实验室,包括英国,美国,加拿大,日本,还计划在澳洲再开一家。
另外,HP在内布拉斯加州奥马哈和北京成立RFID Noisy Lab实验室,以促进射频识别(RFID)技术的发展。 HP将把其建成业界最全面的RFID实验室之一,并模拟搭建一个真实的制造和配送中心,使HP及其客户和合作伙伴可以用它来进行RFID技术及解决方案的试用和评估。