6月7日，上海世博园区内首个永久性核心场馆世博中心开工，引起广泛关注。因为“永久”、也因为这里将是世博会运营指挥中心、庆典会议中心、新闻中心和论坛活动中心，更因为这是第一座真正意义上的“绿色建筑”，突出的是“生态世博”节能和环保的主题。
绿色建筑又称生态建筑，指在建筑的全寿命周期内，最大限度地节约资源，包括节能、节地、节水、节材，保护环境和减少污染，为人们提供健康、适用和高效的使用空间，与自然和谐共生的建筑。
上海世博集团为精心打造这样一个场馆，向国内外一流设计单位征集了设计方案，最后由华东设计院中标。世博集团董事长戴柳说，世博中心将严格按照国家各项节能规范，采用环保、节能材料，并参考美国绿色建筑委员会绿色建筑分级系统，对能源和水的消耗、室内空气质量、可再生材料的使用等多方面进行控制。
世博中心将广泛使用新能源、新技术和新材料，除了采用太阳能、LED照明和冰蓄冷系统等高新技术外，还将在大空间会议厅采用玻璃顶采光系统引入自然光，起到自然光照明、隔热、隔离辐射等作用，临近黄浦江，利用江水循环降温技术和地源热泵、雨水收集等节能环保技术，大理石、花岗岩等材料因为不符合节能和环保的要求尽量不采用。
“绿色、节能、环保”，上海世博会精心打造世博中心和世博园区其他永久性建筑，不仅仅是要为上海留下一座“永不落幕”的世博会，更重要的是要在这里展示人类对今天城市的思考，对未来城市可持续发展的向往。数据表明，进入2007年，世界上在城市生活的人数第一次超过总人数的50%。所有发达国家和发展中国家都面临着城市进程带来的困惑、困难和挑战，上海世博会将是人类进入城市时代的第一次世博会，如何回答“城市，让生活更美好”这个问题，全世界都在翘首以待。
世博中心开工两天后的6月9日，在2007年上海建筑节能与绿色生态建筑发展论坛上，上海世博局副局长黄健之透露，上海世博会计划在浦西世博园区的城市最佳实践区内设计和建设一座总建筑面积约3000平方米的实用型生态住宅，体现未来20年后智能化生态建筑科技发展水平，作为上海世博会绿色节能的试点项目。当然作为竞争城市最佳实践区的一个案例，上海这座生态住宅能否胜出，还要经过国际遴选委员会最终确定。
上海市科委和市建委是从2004年开始生态建筑研究的，已在上海闵行区建设了全国第一座生态建筑示范楼，被评选为“2005年中国十大建设科技成果”项目。在世博园区再建一座“未来之家”，集成目前各类生态节能技术，包括自调围护结构、环保用能系统、分布式供能系统、可再利用建筑、雨污水综合利用、人工智能控制等，可以引导人们身临其境超前感受若干年后的城市人居形态和生活氛围，更深入地思考从现在起，我们该为改善我们生活的城市环境做些什么或不做些什么。
此外，相信每个对上海世博会神往的人都会关心上海世博园区其他建筑的节能和环保。上海世博会从春到秋，将经历一个漫长的夏季，这是上海一年中最酷热难当的时期，每天平均有40万至60万人次的参观者，展馆环境状况如何？
上海世博会总规划师吴志强自信地说，到时候，如果要说上海哪里最凉快，最舒服，就一定是上海世博园。目前，上海世博会组织方正在积极研究这个课题，建筑将重点考虑自然通风和采光方面的设计，通过对绿地和建筑的合理布局，利用“风廊”设计，把黄浦江江风引入世博园区，带进负氧离子和水汽，充分借助自然风流通降温。
在保温隔热与节能方面，将高度注意建筑主体的节能，提高围护结构的保温隔热性能，减少能源的散失。除了采用隔热玻璃、双层玻璃、中空隔热金属板等比较传统的办法，还准备探索外墙水幕隔热、双层外墙爬藤植物隔热、外部可移动遮阳棚等办法，最“清凉”的一招是借助黄浦江水，沿人口密集处如主通道安装喷雾系统定时喷雾，增加环境湿度，达到降温效果。
在能源综合利用方面，世博会园区内还计划采用冰蓄冷空调、分区域集中冷站、太阳能光伏发电等技术。例如，公共活动中心项目中，计划在屋面设置约2兆瓦的太阳能光伏发电独立系统，将太阳能直接转换为电能。