在近日举行的北京商用车展上，厦门金龙、丹东黄海等客车厂家展出的大型铰接BRT城市客车均采用了一种新配置———电子控制空气悬架（ECAS系统）。该系统能够实现整车高度的自动升降，还具有侧倾功能，方便行动不便者上下车，大大提高了车辆的舒适性，体现了人性化设计理念。那么，这种新配置的市场前景如何呢？
据业内专家介绍，目前空气悬架控制模式主要有两种，一种是采用机械高度阀手动调节，即通过高度阀阀门的开启调节对气囊的充放气，从而保持车辆恒定的行驶高度。另一种为电子控制，使传统空气悬架系统的性能得到很大改善，汽车在各种路况、各种工况条件下能实现主动调节、主动控制，并增加了许多辅助功能(如故障诊断功能等)，提高了悬架操作舒适性和反应灵敏度。
电子控制空气悬架代表了目前汽车空气悬架的发展方向。据了解，国际上汽车悬架的发展经历了“钢板弹簧→气囊复合式悬架→被动全空气悬架→主动全空气悬架(即ECAS系统)”的变化过程。目前ECAS系统在欧洲部分大客车上已经开始应用。专家预计，随着车辆控制技术的发展，电子控制逐渐取代传统的机械控制，ECAS系统这种先进的空气悬架系统将成为汽车悬架的一个发展方向。
中国公路车辆机械有限公司是国内主要的空气悬架生产企业之一，公司的一位负责人告诉记者，目前电子控制空气悬架在国内客车上已经开始应用，尤其是城市客车，比如北京等城市的BRT客车都采用了这种先进的悬架系统，方便老人或残疾人上下车。
电子控制空气悬架的优越性正在被人们认可。丹东黄海技术中心的一位工程师告诉记者，随着人们生活水平的提高，对汽车舒适性的要求越来越高，电子控制空气悬架的应用将越来越广泛，这是客车的发展趋势之一。上海申沃客车产品规划总监王翔荣认同这种观点。他说，电子控制空气悬架虽然目前还多见于进口客车，但随着电子控制空气悬架国产化率的提升，产品成本进一步降低，这种先进的悬架有望成为未来客车广泛采用的配置，而且旅游、公交、客运客车都可以使用。
目前市场容量不大
虽然电子控制空气悬架被认为是客车的发展趋势之一，但专家认为，距离大面积市场推广还有很长的路。
上海科曼车辆部件系统有限公司目前正在作电子控制空气悬架的市场调研工作。科曼公司副总经理李忠敏对记者说：“目前还无法确定何时进行电子控制空气悬架的研究与开发，如果作也仅作为一种技术储备，离市场推广还比较远。”
他认为，目前电子控制空气悬架的应用领域还非常窄。仅有少量高档公交车以及某些特殊用途的车辆，为满足降低车身高度的要求而采用电子控制空气悬架。目前空气悬架在国内客车上的使用率仅有10%左右，电子控制空气悬架更是不足1%，市场容量非常小。
中国公路车辆机械有限公司产品开发部的副经理么维忠也说：“在很长的一段时间内，电子控制空气悬架在客车上大量应用不太现实。毕竟这种高端产品的价格比普通空气悬架高2~3倍，而整车厂都在控制成本，对于悬架，只要气囊高度可调就基本满足要求了，不需要昂贵的电控系统来自动调节。”
业内专家指出，一种先进产品的推广主要靠政府法规的引导，以及市场需求的发展，电子控制空气悬架也不例外。在市场需求还没有大幅提高，也没有法规强制安装的情况下，电子控制空气悬架的市场前景并不被看好。