四川—上海±800千伏特高压直流输电示范工程5月21日在上海奉贤换流站站址开工兴建。这是目前世界上规划建设的电压等级最高、输送距离最远、容量最大的直流输电工程。国电公司有关人士称，它的实施，标志着我国电网特高压工程建设序幕全面拉开。
示范工程起点为四川复龙换流站，途经四川、重庆、湖南、湖北、安徽、浙江、江苏、上海8省（市），全长约2000公里。工程额定输送功率640万千瓦，最大输送功率700万千瓦，将建设两座±800千伏换流站，新建±800千伏直流输电线路一回。工程动态投资估算约180亿元，计划于2011年建成投运。
特高压电网是指1000千伏交流和±800千伏直流组成的输电网络，具有远距离、大容量、低损耗输送
电力和节约土地资源等特点。特高压工作一直得到党中央、国务院的高度重视。5月17日，中共中央政治局委员、国务院副总理曾培炎对工程作出批示说：“建设四川—上海±800千伏特高压直流输电示范工程，对于增强我国输电技术自主创新能力，实现能源资源优化配置，促进西部大开发和长三角区域经济发展具有重要意义。”
示范工程将连接华东、华中两大电网，将西南清洁的水电资源输送到负荷中心，可以替代受电地区燃煤火电机组，减少环境污染和煤炭运输压力。据测算，该项工程建成后，可替代600多万千瓦燃煤火电机组，每年可节约1500万吨标准煤，减少20万吨二氧化硫和4万吨氮氧化物的排放。
工程建成后，将创出18项世界纪录：将是世界上电压等级最高、输送功率最大，额定电流最大，输送距离最远，单位走廊输送能力最大，可靠性指标最高，单位输送容量·公里输电损耗最低，单位输送容量·公里运行维护费用最低和单位输送容量·公里造价最低的直流输电工程。工程换流站将创下单位换流容量占地最少、造价最低、损耗最低和运行维护费用最低等4项世界纪录。此外，该示范工程还将使用世界上容量最大的换流器，电压等级最高、单台容量最大的换流变，电压等级最高、通流容量最大的干式平波电抗器，也是世界上首次使用6英寸电触发晶闸管，首次采用三换流站共用接地极而投资最省，以及世界上通流能力最大的接地极。