伴随现场总线的问世，过程测控仪表发展历程出现了重大转折和难得机遇。
目前，现场总线已成为全球自动化技术的热点。现场总线是用于现场智能化仪表与控制室之间的一种开发、全数字化、双向、多站的通信系统。它的产生，既是广大用户的实际需求和制造厂商间技术竞争的结果，也是计算机技术、通信技术和控制技术在工业控制领域相结合的产物。现场总线的出现，为仪器仪表的更新换代、产品升级，以及实现进一步的高精度、高性能（特别是多参数在线实时测控与自动测控）、高稳定、高可靠、高适应性、多功能、低消耗等提供了巨大动力和发展空间。
应用领域，特别是非传统应用领域的进一步拓展，为仪器仪表工业的持续发展注入了新活力、新动力回顾仪器仪表工业的发展进程，可以清晰地看出:时至今日，仪器仪表的应用范围已经覆盖了人类活动的所有领域，并且正从传统的化学成分分析、物理量检测、机械量测量、天文地理观测、工业生产过程自动控制、产品质量测控等传统应用领域，进一步向生物医学、生物工程、生态环境等非传统应用领域扩展。同时，随着新世纪高分子化学、分子生物学、生命科学、临床医学、药学、材料、环境监测与控制等高新科技与产业的发展，仪器仪表的应用领域还将获得更为迅速的拓展。
例如，去年在匹兹堡召开的国际化学与应用光谱学学术会议上就提出了有关人体"综合形态分析"的概念，并希望尽快研制与开发出可"直接"观察人体各组成部分及其化学成分图像的仪器仪表系统。可以说，现代科技的进步，使仪器仪表的应用领域越来越广阔，越来越深入。这一切，无疑为仪器仪表的进一步发展提供了又一强大动力，并展示了光明美好的前景。