随着世界的发展，交通也在发展，为了迎合日益严重的交通问题，智能交通系统就应运而生了，我想大家一定会对它有些疑问，那么，我就先介绍一下它的来历吧。
第二次世界大战以来，随着社会生产水平和物质生活水平的提高，各工业化国家大力提倡“汽车化”。随着小汽车数量的增多，产生了许多社会问题，例如交通阻塞、交通事故、环境污染和能源危机等，有时统称为交通公害。在今天的上海，我们也能随时感受到这些问题对生产和人们生活造成的不便。那么，如何解决这些棘手的问题呢？
其实，许多国家早已意识到上述问题并采取各种政策和措施加以应对，例如限制小汽车的使用，鼓励使用公共交通系统，研制开发低能耗、低污染的新型交通工具等。
目前看来，从工程技术角度上讲，最有希望根本解决交通公害的手段是使用智能交通系统。那么什么是智能交通系统呢？
智能交通系统的雏形大约出现在20世纪60年代。当时，美、日、德、英、澳等国开始研究高新技术在道路交通上的应用，他们希望运用这些技术减少交通公害。
20世纪80年代后期以来，世界范围内的冷战结束，工业化国家用于军事和国防领域的卫星导航系统，信息采集与提供系统，计算机控制与管理系统，电子与电子通讯技术等高新技术转向民用，军事上的投入也大部分转移到民用技术的开发和应用上，交通成为其重点领域之一，智能交通系统的研究开发进一步得到重视和加强。高新技术使得交通领域以往一些无法想像的手段成为可能。因此应当讲，技术进步是智能交通系统产生的大背景。
智能交通系统的名称是1990年由日本的井口雅一先生命名的，越正毅先生提议把ITS(Intelligent Transportation Systems)作为统一术语，从此在世界上得到广泛应用。在此之前，各国有不同的提法，但其实质内容基本上是一致的。
到目前为止，智能交通系统目前尚无权威性定义。这里给出一个初步的定义，仅供参考。ITS是指20世纪60年代以来，以信息技术为代表的高新技术及其系统集成应用于交通运输领域的实践，它已经并将继续影响和变革传统交通运输系统的规划、设计、建设、管理和运营模式，从而大幅度提升交通运输系统效率。它是交通运输领域的一场革命，对整个社会有着深远的影响。随着社会的发展，ITS的概念也将不断发展和充实。
智能交通系统从出现到现在已经有了几十年时间，那么它离我们有多远呢？和城市生活有什么关系呢？
应当说，目前在我国，智能交通系统的应用还不十分广泛。但是，国家对于智能交通系统的研究和应用均十分重视。在前期研究成果的基础上，将“智能交通系统关键技术开发和示范工程”确定为“十五”国家科技攻关计划项目；同时确定了九个城市作为智能交通系统示范城市，其中包括上海。
在上海，如果你留意一下身边的交通现象，就可以看到智能交通系统的影子。某些重要路口的信号灯周期时长在不同时段是变化的，原因在于不同时段路口各方向的车流量是变化的，不同的信号方案可以满足不同时段的交通状况，使得车辆得以更顺畅地通行；在高架路上，可变信息版会提供给驾驶员一些信息，例如某路段发生交通事故，请绕行等；使用上海交通信息网，在出行之前可以查询到达目的地所需乘坐的公交线路。这只是几个例子，随着智能交通系统应用的日益深化和普及，我们会越来越多地感受到智能交通系统为城市生活所提供的便利。