许多大石油公司都在施行“数字油田”战略，但叫法不一，如壳牌叫“智能油田”，其他公司叫“I－油田”或“未来油田”等。其目的就是要从现有油藏中获得更多的产量。
运作一个智能油田的先决条件是可以远程获得油井和其他资产的数据，以及远程控制井场作业。在上游作业中，大部分是通过物理方法连接远处的油井和其他资产，比如通过管线埋设光缆，但这种方法存在成本太高、维护困难、不实用的缺点。因此业界一般都倾向于采用无线技术。但是在西非等具有稠密和较高植被的地区，无线信号的接收受到了阻碍。为了解决这个问题，壳牌公司开发了新一代无线远程终端设备，称为vMBusX-C。该设备可以发射高强度输出信号，还具备将井间信号智能处理和多次反射的能力。同时，安装在每口井上的vMBus设备都可以作为一个自转发器，这样信号经过几次跳转后，可最终到达主接收站。。