目前，我国的商品包装呈现出追求高成本的趋势，原本是大众食品的月饼和元宵，其贵重豪华的包装成本是被包装食品的几倍或几十倍，这不仅加重了消费者的负担，而且，为子孙后代留下了无穷的隐患。商品包装不仅涉及利用地球上现有的资源和材料进行加工的问题，还涉及包装在使用废弃后会造成环境污染的负担，有的还会形成永久的污染。因此，推行环保节能型包装，将有利于保持自然环境的原生态，保持我国经济的可持续性发展。
我国经济的高速发展，形成了大量的生产及大量的消费，一方面使得人类的物质生活越来越丰富，但另一方面也由于塑料等现代材料在废弃以后不能自行分解而造成对环境的极大污染。围绕着包装在生产过程和使用过程中如何节约原料、减少废弃物对环境的影响等问题，国外不少包装设计进行了有益的尝试并取得了令人可喜的成就。大致有以下几个方面：
一、向着节省材料方向发展 这种设计的特点是追求简单、朴实的制作材料及画面。由日本味之素公司设计推出的调味品的外包装是用白色单瓦楞纸做成的，标贴印刷朴实无华。设计者力求通过减少包装材料来达到废弃时减少垃圾污染的目的，当然与此同时也考虑了被包装物品的搬运强度要求及质量保证要求。
二、向着运用安全材料方向发展 这里所说的“安全材料”是指其在废弃以后，对人类生活环境无污染危险的材料，这种无污染不能仅以将这些废弃物埋入地下或让它部分分解为标准。日本兰得利公司用来赠送顾客的啤酒礼品盒，其包装材料用麦壳精制而成，废弃后会自行分解成一种肥料。
三、向着方便回收方向发展 本着保护环境的目的，必须在包装设计时确立适当的形式及构造来鼓励和方便消费者进行废弃包装的回收。某公司推出的啤酒易拉罐，喝完以后只要按其罐体形态提示的方向，左右扭动便可缩小体积，方便回收。日本在各城镇街头共设置了２５０万台罐装饮料售货机，４年要出售３５０亿只罐装饮料。有关部门对这些售出罐头的废弃物回收做了巨大努力，为达到此目的的包装设计也应运而生。目前空铁皮罐的回收率已达到４５．７％，空铝罐的回收率已达４３．５％，但与美国１９９０年时空铝罐回收率６３．６％的水平相比仍有较大差距。于是，日本政府采取奖励空罐回收的对策，由各销售店经常向消费者提供简便的回收工具和方法，促使回收工作的开展，最大限度地保证了这些废弃包装不会对环境造成污染。四、向着压缩化方向发展 随着高性能物品（如高性能洗涤剂）的诞生，包装向着小型化、压缩化方向发展已经成为必然。这是节约资源、减少包装废弃垃圾的一条重要途径。１９９２年美国Ｐ＆Ｇ公司将４种采用新包装的超浓缩洗涤用品投放市场，它们分别采用５０盎司、１００盎司、１５０盎司的容器装盛，其中５０盎司重的洗涤用品与普通６４盎司重的可洗涤次数一样，实现了压缩化的包装目的。
五、向着生活器具化方向发展 将包装当作一种日常生活器具来设计，如同设计一张餐桌、一个背包一样，使其可被反复使用，而不是用后即扔，这样能减少废弃物的数量。
欧美市场上的化妆品包装设计，近来出现的变化是豪华型化妆品的包装可被重复使用。这种包装设计在受到消费者认可的同时，也树立了企业在环境保护方面的形象。过去美国的化妆品一直由于“包装简单＂赶不上欧洲名牌而受到排斥，但现在它们却成了优秀设计的典范而倍受赞赏。
由于玻璃具有可反复使用的特点，且有良好的隔离性、稳定性和透明性。因此，玻璃制品目前在欧美市场仍然深受欢迎。玻璃制造技术的不断提高，更使其自身能够在把包装作为生活器具方面充当起重要角色。设计师应努力树立“多次性包装＂的优美形象，避免让人产生“多次性包装＂是劣等品的印象，以肯定和鼓励消费者正确的消费行为。生态问题的提出，使包装设计师在考虑商品销售效果的同时更重视环境保护。包装设计必然伴随着设计师自身的设计思路、设计原则和审美标准而改变。帮助消费者从信息爆炸的社会中选择与自身利益有关的信息，是“亲切感”包装的一个显著特点，也是未来包装发展的趋势。美国参议院曾通过一项议案，要求凡在市场上出售的加工食品、生鲜食品必须在其包装上注明胆固醇含量、脂肪含量、蛋白质含量等精确数据，以备消费者查考。随着包装所提供的制品信息量的增加，设计师往往采用制品手册的形式，将有关内容集中起来向消费者介绍。
六、向着分类回收方向发展 世界上其他国家的包装废物是怎样分类回收的呢？在德国，为了减少垃圾污染，到处可以看到绿色标志——废品回收标志。在每一个家庭都有垃圾收集场所，将包装纸、包装容器、罐、瓶、纸板等分类存放，装牛奶的纸盒表面有一层塑料薄膜应放到装塑料的垃圾桶里，香烟盒扔到装废纸的垃圾桶前要将锡纸取出，有害的垃圾要放到指定地点。另外，报纸、杂志等可燃性垃圾和金属、玻璃类非可燃性垃圾也要定期放入区域指定场所。在日本大件垃圾一般指（５０厘米×５０厘米×５０厘米立方体）电视机、电冰箱、洗衣机、自行车等。要对大件垃圾实行交费，付一定费用后由专门废品公司登门回收，并制定法律，严禁丢弃。德国的孩子从小就受到关于环境保护的教育，上学用的笔记本均是由百分之百的再生纸制作的，圆珠笔用完只是更换笔芯，使用各种文具首先要考虑是否有利于环境保护。孩子们从日常生活中的点滴小事做起，并在潜移默化中“领悟”到一种可贵的环境意识，进而又渐渐培养和形成更为可观的生活习惯。每个人都非常自觉地尽可能不使用一次性纸杯，基本不喝铝金属制作的罐装饮料，据统计德国每人每年只喝８听罐装饮料，日本人喝１３０听，美国人喝２００听。这种铝制金属罐的回收率在德国是８０％，在日本是７５％，废品的再利用是从分类开始做起，日本的垃圾分为可燃性和不可燃性，纸和木、金属、玻璃比较好划分，那么塑料制品、电气、电料用品属于哪一类？纸制包装贴付金属压模怎么办？这些都有待于细化解决。在日本的建筑工地，工程垃圾分为不可燃性３个种类，可燃性１个种类，木材和纸板属于再生利用，石膏板单独属于一类，他们信奉一个原则：混杂在一起的是垃圾，分开归类的是资源。
为了落实国家“十一五”规划发展战略，应借鉴国外先进国家节能环保型包装的新风格、新材料、新结构、新成果，加快推进我国环保型包装的开发应用。装潢艺术与生态环境的互融、互动和互补将使包装设计的发展更富人性化，这不仅为新世纪人类生存质量的提升和文化艺术的提高增添绚丽色彩，也一定会为我国经济的可持续良性发展注入新的活力。