知道人羊吗？
3月末，当世界“诞生”了第一只拥有15%人细胞的羊被披露，引来学术界沸沸扬扬：这只半人半兽的东西，它还是羊吗？不少科学家忧心如焚：这个物种违背自然法则，挑战伦理底线，并极可能带给人类新的疾病，一言以蔽之：它将给人类带来无法预料的可怕灾难。
无独有偶，惊人眼球，在此前后有消息称：英国朴次茅斯大学凯斯·费尔曼博士等成功研制出DNA制动器或分子发电机。“这个史无前例的装置，在活的生物有机体和计算机之间建立联系架设了桥梁。它的应用前景令人异常兴奋。”这是否就是“人机”联姻的第一步？它的繁衍发展，又会带来什么全新的未知？
刚刚撩开它的面纱
今天，我们实在需要科普扫盲与去伪存真。
DNA制动器或分子发电机，名字够酷的，“在活的生物有机体和计算机之间建立联系”，这句话听着也挺神秘。记者在地铁二号线陆家嘴站随机采访，大部分人是一头雾水，但有些科幻小说看多了兼想像力丰富的人，一听到这个消息，一下子就联想到什么“人工智能”，“机器人统治人类”，对这个东西的前景，既兴奋又忧虑……“《黑客帝国》那部电影里，机器不是都不用电了吗？直接把人吊起来，后脑插根管子，一头联到电脑上，人给机器提供能量，这不就等于DNA发电吗？你说的那个东西是不是这样呀？”有个二十几岁的小伙子最有想像力，还别说，听着确实挺有道理。
“可以理解为生物直接提供动能，不过，这是在纳米也就是十亿分之一米级别的微观尺度上，平常意义的计算机是属于宏观尺度的，跟它搭不上界，更别说什么‘人工智能’了，就更风马牛不相及。”曾在美国宇航局长期担任纳米技术中心主任的韩杰博士说，这项研究属于生物纳米技术前沿，英国朴次茅斯大学是所名不见经传的二流学校，但却是这方面的佼佼者。他们所造出来的那个“DNA制动器或者分子发电机”，一般叫作分子马达。说它是“史无前例”纯属耸人听闻，2000年，贝尔实验室和牛津大学的研究者就已经成功开发了。
分子马达的制造，来源于现代科学对生命运动的认识。花是如何绽放的？人是如何跑动的？吃下去的食物又怎样化为机械运动所需的机械能？早在1944年，量子力学奠基人薛定谔在《生命是什么》一书中，就提出了生命运动是由分子机器来实现的假想。但直到最近十年，科学家才撩开这个机制的部分面纱：生物体内存在着天然的分子马达，通常是酶蛋白大分子。它们的运动与ATP水解发生偶联，ATP储藏的化学能就直接转化成了机械能。ATP是什么？学过高中生物的人都知道，ATP的中文名叫三磷酸腺苷，它是生物体内的储能物质。像人体内ATP的总量大约有0.1摩尔，其中的能量跑个100米就全用完了，如果还要跑，就必须由血糖在无氧状态下，迅速合成新的ATP提供能量。
无论是百米赛跑，还是DNA复制，生物体的一切定向运动都可以归因为分子马达的运动。“依靠先进的光钳技术，我们可以观察到分子马达的运动方式，不同类别分子马达的运动不一样，有的长了两条‘腿’，跟人一样迈步走，有的分成定子和转子，转子绕着定子做旋转运动。”上海交通大学机电设计与自动化研究所所长、博士生导师王石刚说。
发现分子马达的存在后，科学家马上想到：应该控制它，让它动就动，不动就不动。复旦大学先进材料实验室的副教授易涛告诉记者，现在常用的方式有三种：化学驱动、光驱动和电驱动。朴次茅斯大学造的那个，是电驱动的，易涛自己则是研究光驱动分子马达的，“方向不同，但殊途同归。”
那么，由人类控制的分子马达究竟又有何用？于是有了一个很诱人的前景：打造纳米机器人。
真的会点石成金
无数科幻小说描写过这样的情景：一个很小很小的机器人，比你的细胞还小，所以就可以进入体内的任何一个细胞，如果给予指令，它就能在你的身体里随意活动，吞噬病菌，杀死癌细胞……医生出诊，完全不用带什么药啊针啊，口袋里装上这么一大把的机器人，根据病人的情况，请他吞下一些机器人，或者从皮肤上切开一个小口子，把机器人送入病人的身体里，其他的事，让机器人自己完成。
这就是纳米机器人。目前人类还无法制造这么小的机器人，一部分原因是找不到足够小的动能装置。王石刚教授告诉记者，分子马达既然能把生物能转化为机械能，一旦被人类完美地控制，就完全可以充当纳米机器人的发动机。你也可以把分子马达看成一个最简单的纳米机器人，像一种长了两条“腿”的肌球蛋白分子马达，可以做线性推进运动，在人体内，它的一大作用是在细胞内搬运小泡等物质，理论上，如果再给它装个筐，它也能运我们想运的其他东西。