近年来，山东省把海水利用作为解决沿海地区缺水问题的重要途径，海水利用工作取得了显著进展。截至２００６年底，海水直接利用量超过２０亿立方米。建成海水淡化工程１７处，日淡化海水３．５万吨，占全国淡化水量的２５％。
近年来，山东海水综合利用取得新突破。其中，以海化集团和鲁北集团为代表的“一水多用”模式，实现了在现有技术经济条件下海水资源的最大化利用。据不完全统计，全省海水资源综合利用产值已达２６亿元。 “十一五”期间，山东省将大力发展海水利用产业，规划投资４０亿元建设海水利用工程，年替代淡水资源１０亿立方米。
位于胶州湾西海岸的山东黄岛发电厂，日消耗淡水曾达８０００多吨，１９９７年以前高达１４０００吨，主要供水渠道为市政自来水、企业自备水源地开采地下水和回收处理后的中水。黄岛电厂通过大力发展海水淡化积极“向大海要水喝”，尤其是两台３０００吨/日的海水淡化装置自投运后，企业生产用水得到有效缓解。目前，黄岛电厂海水淡化水已占到整个锅炉供水比例的１００％，每天２０００多吨的市政自来水降到零吨，彻底改变了企业过去大量占用地方淡水资源、“与民争水”的传统做法。目前，两台３０００吨/日海水淡化装置已向锅炉提供高纯水１３８万吨，相当于节约自来水１７３万吨，为企业节约水费支出５６７万元。（吕福明）