塑料软包装发展快
软包装是指在充填或取出内装物后，容器形状可发生变化的包装。用纸、铝箔、纤维、塑料薄膜以及它们的复合物所制成的各种袋、盒、套、包封等均为软包装。一般将厚度在0.25mm以下的片状塑料称为薄膜。塑料薄膜透明、柔韧，具有良好的耐水性、防潮性和阻气性、机械强度较好，化学性质稳定，耐油脂，易于印刷精美图文，可以热封制袋。它能满足各种物品的包装要求，是用于包装易存、易放的方便食品，生活用品，超级市场的小包装商品的理想材料。以塑料薄膜为主的软包装印刷在包装印刷中占有重要地位。
近几年，我国的塑料软包装工业得到了迅速的发展，同时也改进了食品、日化及
医药产品的包装。2004年，塑料包装材料产量保持了稳定增长，总产量达到634.3万吨，增长15.3%，其中，双向拉伸复合基材（BOPP、BOPET、BOPA、CPP）软塑包装袋增幅较大。相应地，塑料包装产品产量保持快速增长态势，从1993年到2004年，由160万吨上升至643万吨。
在过去的5年间，全球双向拉伸
聚丙烯（BOPP）薄膜市场需求以年均摊8.5%的速度快速增长，导致部分地区严重的供应过剩。BOPP是软包装领域的重要产品，以它的质轻、透明、无毒、防潮、透气性低、机械强度高等优点广泛应用于食品、医药轻化、烟草等领域。前几年，生产BOPP薄膜有较高的利润，刺激了BOPP薄膜的快速发展，尤其是1996-1997年和2001-2004年两次大规模的引进，使得我国BOPP薄膜生产厂家上升到109家，生产线达到180条（截止2005年5月）这些生产厂家分布在20多个省市自治区。我国大陆的BOPP薄膜生产厂家分布不均匀，仅浙江，
江苏，广东三省就占我国BOPP产量的67.20%。其中浙江54.20吨，占22.19%；江苏56.10%吨，占22.96%；广东53.86吨，占22.05%；其余17省市仅占32.80%，还有12个省市自治区为空白。2005年全球市场双向拉伸聚丙烯（BOPP）薄膜需求量达到427万吨，比5年前增加了140万吨。在过去5年间，BOPP薄膜新增产能达到239万吨/年，而新增需求量仅为140万吨/年，新增产能远远超过新增需求量。其中，约62%的新增产能来自中国，这导致一些地区供应出现严重过剩，从而加剧了竞争。全球BOPP薄膜正面临供应严重过剩的危机。
随着国内有关环保法规的逐步落实，国内塑料软包装业在减少废弃物污染方面已取得了许多进步。例如使用可热封拉伸薄膜加罩光油则可显著减少材料的用量，在冷饮冰淇淋包装方面得到了大量的应用；通过采用高强度的茂金属聚烯烃而成功地减少了整个包装薄膜的厚度；过度包装的现象也正在逐步减少；共挤出复合技术和设备应用也越来越普及，解决了精确控制各层膜厚度的问题，价格高的阻隔层厚度可以控制得很薄，同时保鲜性能成倍甚至几十倍的提高。
塑料软包装在我国经过了二十多年的历程，为什么在当今包装容器不断更新、不断蓬勃发展的时代，塑料软包装还是不衰呢？这是因为塑料软包装可以折叠，运输中可以重叠，减少运输成本，它的运输成本是一般塑料桶的1/3；塑料软包装产品重量轻，生产用原料成本低，产品重量是一般的塑料桶的1/3.6；塑料软包装重要轻，装载同容量的物品所废弃的塑料比一般的塑料桶少，减少了白色污染。
塑料软包装的原料
塑料软包装产品的原料主要是塑料薄膜，包括BOPP（双向拉伸聚丙烯薄膜）以及BOPET（双向拉伸聚酯薄膜）。用在软包装行业的BOPP薄膜一般为平衡膜，纵向、横向、强度和伸长率相差不大，这样能确保印刷图案的正确性；BOPP还有高透明、高阻隔和耐冲击性，能广泛用于食品包装、医药和服装的包装，以及香烟的外包装。江苏申龙高科技集团股份有限公司主营为塑料包装箱及容器制造，是国内最大的BOPP专用母料生产基地，其控股90%的江苏创源科技新材料有限公司，主营多功能专用母料，具有年产10000吨的能力。
双向拉伸聚酯薄膜（BOPET）具有耐热性，有良好的光学性能和阻氧性，因此被广泛地应用在软包装行业，特别是既要求防潮，又需要充分保香，如：茶叶、
咖啡、奶粉等需用BOPET复合膜进行包装。现在，BOPET在软包装上的应用，必须进行复合后才进行包装。BOPET复合材料是蒸煮食品和微波食品的包装材料。这种复合材料主要利用BOPET薄膜的耐温性满足蒸煮袋和微波食品包装的要求，随着人们生活水平的提高和工作节奏越来越快，微波食品和蒸煮包装市场将不断扩大。
一般来说，因为单一薄膜材料对内装物的保护性不够理想，所以多采用将两种以上的薄膜复合为一层的复合薄膜，以满足食品保鲜、无菌包装技术的要求。复合薄膜的外层材料多选用不易划伤、磨毛，光学性能优良，印刷性能良好的材料，如：纸、玻璃纸、拉伸聚丙烯、聚酯等；中间层是阻隔性聚合物，如：铝箔、蒸镀铝、聚俯二氮乙烯电里层材料多选用无毒、无味的聚乙烯等热塑性树脂。经过镀铝BOPET薄膜阻隔透湿性能提高56倍，阻隔氧气性能提高100倍，提高了它的使用性能，因此在食品包装上可用镀铝的BOPET薄膜代替铝箔，对有耐热、防紫外线和高阻隔性的食品进行包装。
据2006年7月有关报道，日本太洋兴业公司研制出一种新型包装材料—聚乙烯乳酸塑料薄膜。用这种原材料来自玉米的包装材料制成的蔬菜水果专用包装膜、包装袋、包装浅盒、包装盒等产品获得了日本绿色塑料制品荣誉称号。这种新型包装材料与传统材料相比，除了可降解之外，其透明度与PP相比不仅一点都不逊色，而且透湿透氧性更好。其优越的透明度可以提高产品的柜台陈列效果，而良好的透气性可以使产品的保鲜效果更持久。目前该材料已成为日本包装业的热点，除了彩色辣椒之外，适用于包装小西红柿的托盘和包装膜的组合也被采用。公司正在向其他大型企业和农家提供相应的方案，推广这种环保的包装。他们瞄准草莓市场，已成功研制出适用于草莓包装的带封边的通用型包装组合。这套组合采用新型环保材料，加上防雾功能，应用前景广阔。
塑料软包装竞争格局及发展方向
当前国内塑料软包装行业中，上规模的大型企业只占10%左右，中小型企业却占90%以上。由于市场竞争加剧，行业进入微利时代，国内软塑包装企业采取各种方式扩大产业规模。
以国内内大包装企业为例。珠海中富实业股份有限公司是国内规模最大的包装企业之一，与上海紫江企业集团股份有限公司并称为国内饮料包装行业的双寡头。珠海中富拥有年产50亿只PET瓶、40亿只瓶胚、50亿张瓶用标签、3000吨LDPE、LLDPE塑料薄膜和收缩膜的生产能力。紫江企业是新型包装材料类的龙头企业。紫江企业的规模仅次于珠海中富，目前年产能为30亿只。其生产的PET瓶及瓶坯已占到两乐（可口可乐和百事可乐）在国内采购量的40%，占统一在国内采购量的70%，占整个PET瓶的市场份额达到38%，仅次于珠海中富的41%。珠海中富和紫江企业与国际知名大型快速消费品企业“两乐”和统一等强强联合，结成了长期稳定的策略联盟，市场地位稳固。目前，在中国市场上“两乐”只授予了紫江企业和珠海中富及翔峰等三家为其提供PET瓶包装（后者在新加坡上市）。预计在未来较长时间内，上述企业在软饮料市场中的龙头地位仍然会比较稳固。
在食品类包装方面，高压聚乙烯膜是用于包装肉类、家禽类和海鲜的主要塑料膜。其次为聚氯乙烯和尼龙。高阻隔性的材料还有
PVC、PET、EVA，由于塑料膜具有抗戳穿性、阻氧性和黏附性、低成本的特点，是包装肉类、家禽类和海鲜的理想材料。由于考虑到健康的因素，海鲜产品消费市场的扩大，也给塑料软包装提供了足够的发展空间。因为塑料包装采取全面密封、延长货架寿命、高透明度和真空包装形式，都给市场提供了竞争的优势。半成品肉类的市场是软包装有望发展的方向，可选择在一个地区设包装加工中心，然后运送到全国的超市和其它零售点。这样可以使超市节省分切成本和搬运费用，同时为保持肉类的新鲜度和颜色，需要更高级的包装。肉类的包装方式有用塑料薄膜封口的塑料浅盘、袋和真空贴体包装。沃尔玛推行了这一形式的包装，促使这种新式包装的发展。
我国国内塑料软包装的发展着重于以下几个方面：
一是不断提高保护性能，延长货架寿命的高阻隔包装材料，如高阻隔共挤复合薄膜的开发应用；
二是无菌包装材料、抗菌性包装膜、耐辐射包装膜的开发及应用；
四是适用于粮食等农产品储存的包装材料；
五是电梯屏蔽用的复合薄膜等。不论采用哪种塑料软包装，都要达到绿色包装，要减少废弃物污染；要解决溶剂的环保问题；要能回收再利用问题。
所以，符合环保要求、无污染的绿色包装，将越来越受到社会重视。同时，抓好塑料包装废弃物处理和资源的回收再利用工作，以实现我国发展循环经济的需求。