“出行难”一直是困扰北京市民日常生活的一个主要问题。而作为解决这一问题的唯一有效办法，“公交优先”的理念也已经为人们所熟知。随着北京市近日公布在2007年对公交线路、换乘，以及票制票价方面将采取的一系列“大动作”，北京公共交通未来将如何发展又一次引起了人们的极大关注。
公共交通为什么正在失去吸引力
公交优先的理论已被绝大多数的专家、管理部门和普通市民所熟知和接受，但在落实中，很多地方的公共交通并没有真正“优先”起来。如一些地方的公交场站得不到保障，经常被挤占，公交车只得随处乱停。另一方面，政府财政投入不够，只存在于口头上的“优先”，使公交企业的发展和积极性受到极大损害。
同时，很多城市的公交车没有专门的公交专用道，公交车和普通车辆一同堵在道路上，公共交通不能做到方便、快捷、舒适，公交吸引力呈现不断下降的趋势。
据有关部门调查，1986年与2003年比较，全国机动化出行方式比例由38%提高到61%，其中小汽车出行所占比例由6%上升到23.2%，而公共交通的出行份额由35%下降到26%，近两年有所回升，达到29%。与以前相比，公共交通在逐渐失去吸引力。
方便快捷是乘客最迫切的要求
在记者的调查中，方便、快捷成为普通群众对公共交通最迫切的两个期望。家住北京市海淀区的于明表示，现在坐公交车最头疼的就是等车时间长、速度慢、换乘不方便。
根据北京天则公用事业研究中心的一项调查表明，北京公共汽车的运营速度由1994年的每小时16.7公里下降到目前的每小时9.2公里，每逢上下班的高峰期，近1／5的路口和路段交通不畅，车速不到每小时5公里。平均每天增加每位公共交通乘客在途时间约9分钟，折合公共交通乘客社会时间损失多达150万小时。
有40%的北京人上班需花费1小时以上的时间。其中，上班花费时间在60分钟到80分钟的占34.3%；上班所需时间超过100分钟的占6.5%；而在20分钟以内即可到达工作地的仅占5.5%。
公共交通不是“穷人的专利”
记者通过调查了解到，目前4个方面的原因还不能让老百姓对公交感觉满意：一是公交误时、误站、误事，难以达到准点交通的效果；二是公交服务质量欠佳，如车况不好，使消费者乘坐公交成为一种“苦差事”；三是公交不方便，有时拥挤不堪；四是不健康的社会舆论，如想舒服去“打的”等。
武行商业服务学院教授黄焕山表示，公共交通不是“穷人的专利”，而是公众出行的首选，是所有人的公交。公共交通是体现以人为本的载体，其设施应体现舒适、人性化，服务应该方便、快捷、准点。
交通专家段里仁介绍，吸引市民日常出行选择公共交通，其中一个很重要的因素就是要改变人们对公共交通是“穷人”的交通的观念，形成坐车以坐公交车为荣，开车以让公交为荣的意识。人和车的关系以及车和车的关系应该是人优先，大车优于小车，这无论从节约还是照顾大多数人的角度来讲都是无可非议的。
政府要保证公共交通的顺畅
“城市的交通资源是有限的，政府的职责不是保证所有驾车人都能够通畅，但可以保证为大多数人服务的公共交通是通畅的。”北京市交通委副主任刘小明在接受记者专访时做了上述表示。
在北京市“十一五”交通规划中，公共交通被定位于社会公益性事业的地位，北京市财政计划投入715亿元，并且在路权、换乘、路网建设等方面保证公交优先的发展。
刘小明介绍，北京市将逐步建立以大容量快速公交网为骨架、普通网为基础、支线网为补充的三级网络，扩大公交线路覆盖面积。同时，坚持公交专用道的建设，到2010年，形成总长度约450公里的公交专用道网络。
为提高公共交通的便捷和吸引力，北京市在加快公交综合枢纽建设的同时，还将沿快速公交和轨道交通线路周边建设大型低价或免费停车场，以吸引开车者换乘公共交通进入市区。
刘小明介绍，随着公交优先的不断推进，北京公共交通在速度、换乘、准点率等方面将不断提高，公交吸引力不断加强，力争到2010年使北京公交出行比例提高到40%以上