传统的条形码标签因其具有方便快捷的特点以及一定的防伪功能而被广泛地应用于各行各业。但随着人们对商品的生产、贮运、保质、防伪、管理等诸多方面的更高更全的信息需求，传统的条形码标签显然是力不从心了。随着科技的进步及在标签制作领域的应用，一种全新、多功能、有良好防伪效果的智能标签开始被广泛应用，它将为标签制印业带来新的生机与活力。
智能标签的特点及应用
智能标签(Smartlabel)也有人称之为无线射频识别标签，它是标签领域的高新技术产品，如今已在产品包装中发挥重要的作用。将逐步替代传统的产品标签和条形码。智能标签是标签领域的新秀，它具有超越传统标签的功能，是电子和计算机等高新技术在标签印制上的结晶。
智能标签包含无线射频识别技术(RFID)电子标签，隐藏或公开的商标保护指示器或提示产品状况的传感器。电子标签主要由芯片和天线组成，芯片主要用于接收和传送数据，通过由阅读器发出的无线射频信号来读取。阅读器与天线和计算机网络相连，形成一个电子模块，阅读器发送来自其天线的特殊信号给特定区域的电子标签，再将反馈信息处理后传送给计算机网络，从而使管理人员得到商品的特殊信息。智能标签可以帮助厂商和消费者及时了解商品库存、流通、保质等情况，为厂商监控其产品在供应链中的状况和位置起到很大的作用。例如，许多食品和药品等的包装必须在特定的温度和低污染环境下储存运输，一般的标签无法了解和监控产品保存的温度和情况，而智能标签就可以在产品贮运过程中适时监控对温度要求敏感的易腐烂产品的温度，它凭借特殊的芯片、天线、传感器等，测量贮运过程中的温度，警示厂商防止温度变化对产品和数量的信息，来核对产品库存数据而判断产品的销售情况。此外，智能标签提高了传统标签的防伪效果，尤其在药品包装中，它的防伪功能已大大超过传统的条形码标签。
同传统的识别方式相比，电子标签以其准确、高效、安全的方式，高防伪功能和对产品实时监控的特点，广泛应用于生产、物流、交通、医疗、防伪、身份验证等众多有需求的行业。电子标签应用规模及市场利益前景是所有信息技术大国所关注的，许多国家都将其作为重要的产业战略和国家战略来发展。
当前，随着自动识别技术的发展，人们已将视线从传统的一维条码转向二维条码甚至RFID标签。标签的发展给我们提出了非常好的现代信息技术手段，在食品和药品的市场应用上，RFID标签非常有价值和作用。其优点有：每个产品具有唯一号码，不可复制，彻底杜绝假冒；防伪特征码唯一，不可以更改、抵赖；标签与防伪物品不能剥离，否则标签失效：多重加密，确保数据安全性；防水、防磁，可弯曲，适应能力强；使用非接触读写，数据可以长期保存；多种封装形式，方便嵌入和粘连在商品上，制作、印刷灵活；轻巧、灵活，使用方便；识读器可同时读写多个标签；可以多次识别、反复读写；读写设备比磁条、条码等简单易用；性价比、灵活性、可升级性比其他任何技术都高；可以记录商品流通过程中间信息，实现供应链跟踪和追溯。
首先是证件防伪。目前国际上在护照防伪、电子钱包等方面已可以在标准护照封面或证件内嵌入RFID 标签，其芯片同时提供，安全功能并支持硬件加密，确保安全性。国内在此领域也已经形成了相当规模的应用，第二代身份证正在就此进行推广应用。
其次是包装防伪。美国生产麻醉药的厂家宣布将在药瓶上采用RFID。实现对药品从生产到药剂厂进行全程的电子监控，打击日益增长的药品造假现象，管理控制类药品流通。我国政府也已经开始在国内射频识别领域厂商的帮助下，尝试利用RFID 技术实现对药品、食品、危险品等物品的生产、运输和销售过程实施管理。
第三，RFID 标签还具有可识别高速运动物件，抗恶劣环境、保密性强、可同时识别多个识别对象等特点。因此，它可在更广泛的领域中得到应用。在国外，射频标签已被广泛应用于工业、商业、交通运输、物流等众多领域。其特有的高准确率和快捷性大大降低了企业的物流成本、提高了企业的市场竞争力和服务效率。
RFID 标签在医疗行业应用广泛
RFID 标签在医疗行业应用颇多，有如下作用：药品的防伪措施；防止用药差错及不合理用药；患者的身份识别和跟踪；有问题药品的召回；跟踪单据、试管、药瓶或标本；医疗器械和医疗设备的跟踪。
在制药、打假、规范市场方面，RFID 标签依附在产品上的身份标识具有唯一性，难以复制，可以起到查询信息和防伪打假的作用，是假冒伪劣产品一个非常重要的查处措施。另外，还可以起到全程实时监控的作用，药品从科研、生产、流通到使用整个过程中，RFID 标签都可进行全方位的监控。特别是出厂的时候，在产品自行自动包装时，安装在生产线的读取器可以自动识别每个药品的信息，传输到数据库，流通过程中可以随时记录中间信息，实施全线监控。在包装生产线、出厂的时候，在产品流通、仓储、流通过程中，直至消费者购买的过程中。如果使用了RFID标签全程记录、及时记录、跟踪、追溯药品这个问题就解决了。
中国药学会科技开发中心主任胡茵在“全球RFID 中国峰会暨中国RFID 产业联盟年会”上高度评价RFID 技术，他提出了几个触目惊心的数字：全球假药比例已超过10%，全球假药年销售额已超过320 亿美元；世界上每年的死亡病例有1／3 源于不合理用药；我国每年至少有20 万人因用错药、用药不当而死亡；RFID 标签可用于防止用药差错及不合理用药。
RFID 标签在药品监管上的应用大家都非常关注，据WHO 的最新报道。全球假药比例已超过10%，全球假药年销售额已超过320 亿美元，其中60%的假药在发展中国家。世界上每年的死亡病例有1／3 源于不合理用药。美国每年约有7000 名住院病人因用错药而死亡，为此医院每年需付出高额的赔偿费用；我国每年至少有20 万人因用错药、用药不当而死亡，不合格用药人数占用药人数的11%－26%，日常急病例的10%因用药失误引起。
药品是特殊商品，如果给病人用错药，用假药、劣药或者过期药品，将给人民的身体健康及生命带来威胁。为此，越来越多的国家借助高科技手段，对药品进行跟踪和监测，打击假冒伪劣药品，规范整顿医药市场，这也是对一个国家政府执政能力的考验。
RFID 成全球最热门的明星产业
在日本，日立、富士通和凸版印刷株式会社已大规模生产并销售智能标签。全球最大的零售商——沃尔玛公司已经要求前100 家大供货商在2006 年里，所有运到主要集散工厂的产品都要配有RFID 标识；同样，也要求所有运到各个经销点的产品也都要用RFID(射频识别)。德国麦德龙集团于2004 年11 月开始大规模地扩展RFID 的应用试验——“未来超市”。许多大应用系统开发商如Sun、SAP、Ora-cie、IBM、Microsoft 等公司已经看到RFID(射频识别)技术的商机，纷纷在其产品中集成RFID 技术以满足未来这方面的巨大需求。这一举措已经被经济界人士认为是以“RFID”取代商品条码的一个明显信号。
另外，RFID 不仅具有难以伪造的特点，更容易得到普及应用。
RFID 所带来的不仅仅是生活和工作上的便利，它意味着一种更为安全、高效、及时的数据采集方式，一个飞跃式发展的时代。而整个人类的生存环境也会随之发生根本性变革，RFID 的应用包罗万象，将是近年全球最热门的明星产业。
RFID 将改善我们的生活
据专家预测：目前这种智能标签的生产呈高速增长趋势，在欧洲2006 年市场已达到70 亿美元以上，并以每年约40%的速度增长，预计2008 年，全世界的RFID 标签使用量将达到200 亿个以上，届时，零售业将会全面普及应用RF3D 智能标签。2010 年全球RFID 市场将达到3000 亿美元。
到2015 年全球预计每年将需要1 万亿个射频标块，其中99%为标签形式。
RFID 标签将以每年10%－12%的速度增长。
RFID 有望全面取代商品条码。
我国标签印刷随着市场经济的发展，特别是包装行业和防伪行业的需要剧增，国内标签市场，近几年一直保持继增长势头。年均增长平均在15%－20%，这是与其他包装印刷行业无法比拟的。但是，RFID 标签在中国还处于刚刚起步的阶段，目前，由于成本及售价较高，尚未大量推广应用。但随着技术提高，成本和价格下降，其发展潜力是巨大的，前景也是非常诱人的。在信息社会，对各种信息的获取及处理要求快速、准确，在不久的将来，RFID 标签技术将和其他的识别技术一样深入我们的生活、改善我们的生活。