随着中国进入２１世纪，在国家的发展计划中如何使保护环境的目标得以实施，已成为新的挑战。能源是重要的领域。建筑节能是世界性的大潮流和大趋势，也是中国改革和发展的迫切需要，是２１世纪中国建筑事业发展的一个重点和热点。
目前，我国建筑节能正处于向跨越式大发展的转折年代，面对着资源枯竭、环境恶化、生态破坏、气候变暖等一系列严峻问题，我国建筑节能工作者肩负着艰巨的历史重任。
建筑节能是关系人类命运的全球性课题
２０世纪，世界建筑科学技术突飞猛进，房屋建筑快速发展，在能源危机阴影的笼罩下，各发达国家建筑围护结构的保温隔热和气密性能大有提高，采暖、空调和照明的设备与技术日益进步，人们越来越能够在更为优裕和舒适的室内环境中生活与工作，人类建筑文明取得了前所未有的成就。
建筑节能的世界性努力
最大限度地有效利用天然能源，首先是太阳能。在不同的地区、特别是太阳能源比较丰富的地区，太阳能在建筑中的应用将得到很大扩展。
充分利用废弃的资源，避免使用对人体有害的物料。由于建筑用资源消耗巨大，必须保护好地球资源，尽量减少资源消耗量，充分利用好废弃的、再生的或可以再生的资源。
在能源和资源得到充分有效利用的同时，建筑物的使用功能应更加符合人类生活的需要。创造健康、舒适、方便的生活环境是人类的共同愿望，也是建筑节能的基础和目标。
当然，多彩的世界是千差万别的，建筑节能的发展也会各有其特殊性，会随着气候、地区、国家、文化和技术而异，也会随着建筑类型、规模、质量、材料与设备而不同。但是，提高能源利用效率、生态友好、可持续发展的道路会是一致的。
建筑节能是中国经济社会
可持续发展的迫切需要
建筑节能是世界性的大潮流和大趋势，同时也是中国改革和发展的迫切要求，这是不以人的主观意志为转移的客观必然性，是２１世纪中国建筑事业发展的一个重点和热点。
加入ＷＴＯ后，中国经济将更快融人全球化进程，城市化不断加快，住房需求继续扩大，住房建设仍将是国民经济新的增长点和消费热点，因此，建筑用能及其占总能耗的比例必将稳步增长。但中国人均能源资源远低于世界平均水平，特别是石油和天然气资源更为短缺。今后，全国能源总产量的增加会得到控制，能源结构将进行调整，煤炭用量所占的比例会逐步减少，而天然气、电力等清洁能源会得到较快增加，太阳能等可再生能源也将较快发展。通过西部大开发，西电东送、西气东输，将建筑用能结构的调整创造有利条件。
由于中国国民经济的发展和用能量的增加，尽管已经做出了多方面的减排努力，温室气体排放量仍在快速增长，现在已成为世界上温室气体排放第二大国，而且还将继续增加。目前，建筑耗能量已超过全国耗能量的１／４。随着人民生活的继续改善，建筑耗能量及其所占比例还将不断增加，由此排放的温室气体也必然会随之增长。这种情况，难免是为地球变暖火上加薪。我国气温正在升高，华北平原１９８０年至１９８９年气温偏高０１～０６℃；１９９０年至１９９８年气温偏高０．３～０８℃。地球变暖造成的后果，愈是在生态环境薄弱的地区，表现得愈为严重。我国近几年由于气候变化引起的特大灾害十分频繁，许多地方发生特大洪水、持续干旱，荒漠化加剧和沙尘暴频发，使我国蒙受损失之大，应能引起国人的警觉。
由此可见，中国的建筑节能问题和世界的前途、人类的命运、民族的生存以及经济社会的可持续发展紧密相连。在这样的形势下，中国建筑节能工作严重滞后的状况必然要尽快得到扭转，走上迅速发展的道路。
中国建筑节能工作
必将得到跨越式发展
中国的建筑节能工作已经走过了２０多年的艰苦路程；制定了标准法规，组建了管理机构，安排了试点示范，加强了技术研究，发展了节能产业，开展了国际合作，成绩确实来之不易。但是，认识上的不足，体制上的不顺，法规上的不健全，技术上的不配套，等等，还严重制约着建筑节能的开展。然而，社会的需要无疑是建筑节能发展的根本动力，无论存在着多大的问题和多少的障碍，建筑节能毕竟是席卷全世界的大潮，也是中国可持续发展的基本需要，它终将战胜各种困难，汹涌向前。
建筑节能是一门新兴科学，与原有专业分工不同，它包含有建筑、施工、采暖、通风、空调、电照、家电、建材、热工、能源、环境、检测、计算机软件等许多专业内容，是许多专业学科边缘交叉并结合形成的，在社会需要的推动下，许多高等院校、科研院所和生产单位都在围绕不同方面进行研究开发，正在出现蓬勃发展的新局面。
建筑节能又是一门实践科学与工程技术，从城市和小区的规划、供热系统的设计、建筑物的设计和施工、房屋开发建设，到物业管理与设备运行，从一个区域的建筑节能管理落实到居民的自觉节能行为，都是不可或缺的重要环节，都需要多方面的通力合作，配合协调。
建筑节能又牵涉到一个庞大的产业群体，它包括保温隔热材料与制品，节能门窗、彩暖、通风、空调、照明等节能设备、器件、管材与系统等等。随着建筑节能规模的迅速扩大，建筑节能相关产业越来越多，通过国外资本与技术的引进，功能质量与价格的市场竞争和优胜劣汰，在规模日益扩大的同时，产业结构和产品结构将趋于合理，技术也能取得不断进步。
在市场经济的推动下，随着住房体制改革的前进，房屋用能费用理所当然地要由住房承担，节约建筑用能势必逐渐成为广大居民的自觉要求，加上改善大气环境愈来愈迫切要求减轻建筑用能带来的污染，建筑节能将是大势所趋，人心所向，既是国家民族利益的需要，又是亿万群众自己的切身事业，它必将克服目前存在的各种困难，在新世纪得到跨越式的发展。