10月底，笔者有幸被邀请去美国参加AutomationFair2006，这是由罗克韦尔自动化公司组织并邀请其Encompass
合作伙伴协同参加的自动化展览会，在北美地区具有不小的影响力。每年展览会开幕之前，主办方会举办一个面向全球媒体的MediaDay活动，名为ManufacturingPerspectives，会邀请一些来自政府、最终用户、学术机构、供应商的代表来介绍与制造业相关的信息，颇有价值。
今年MediaDay的主题是全球化趋势及对制造业的影响。几个主旨报告，包括来自美国商务部的高官、新加坡贸易发展局的管理总监、英国剑桥大学的研究员都围绕这样的主题来阐述；一些美国本土的制造商也现身说法，在介绍企业运营成功经验时，将全球化的产业链运作作为核心竞争力之一。笔者来自中国，可以很敏感的感到，在这些报告中，“中国”是提及非常多的一个词，对于海外制造业界而言，谈全球化，而不涉及中国几乎是无法让人接受的事实。一天的活动下来，笔者可以大致得出以下几点印象：
■印度对中国制造业的挑战是个趋势，在西方国家相关人士的思维中，印度正成为仅次于中国的又一新兴市场，并且其在制度、教育等方面的优势为他们所“喜好”；而以新加坡为代表的东南亚地区由于在物流、法规等环节比较成熟，也具有一定竞争力，不能“把鸡蛋放在一个篮子里面”是他们的宣传口号。
■对于中国竞争力的劣势，海外观点主要集中在两点，即庞大的制造能力与服务环节之间的不平衡，还有对能源短缺的担忧。
■对于中国制造业今后的走势，海外普遍比较乐观，毕竟在基础设施等方面投资趋缓的同时，市场在机械制造、消费品生产等领域还有不少亮点，同时，从中国制造走向中国创造，这方面的确我们还有许多工作要做。