由于应用的数量和复杂性都有所增加，相应的要求也随之提高到建立普遍通用的配置和程序，这些可以使过程与操作之间的相互影响更安全、一致、高效。
使宾夕法尼亚州的三哩岛核电厂在1979年成为众人焦点的问题的根源无疑是很多的，但有些人认为这个不幸事件的根源是操作者，面对大量令人如此困惑的信息，在显示中没有找到任何线索告诉他们哪儿错了或要做些什么。还有人称，五年之后印度Bhopal地区的化学灾难也是同样原因，由于不幸的决定而造成的。操作者本应做些什么，但显示的设计却不容易令人决定要做些什么。
从这些灾难看来，加上应用的日趋增多和日渐复杂，迅速发展的技术和生产全球化，已经成为标准化HMI的渴望、需求和要求。正如Invensys系统有限公司的一个业务部门，Wonderware第三方计划的市场部主任JayJeffreys所说，“我们需要一种简化数据表达的方法，以便人们能够真实地看到和了解什么是重要的，并及时做出反应。”
探索人机界面(HMI)标准化的方法是一个长期的过程，从有些错误的开始到现在，通过一个正规的标准ISASP101人机界面，进入具有通用性和一致性的显示。
ISA-SP101：人机界面
ISA-SP101，人机界面，是正在进行中的工作。和所有ISA委员会一样，它的努力可能以技术报告、推荐实践或完整的标准而告完成。或者就如委员会主席JoeBingham所说，“我们也许创造全部三份文件”。这个过程通常大约需要3年。
去年，这个委员会的工作与2005芝加哥ISA展的信息会议一起开始。随后，2006年1月在奥兰多召开第一次正式会议。“我们大约开了5个小时会议，创造了两句话”，Bingham回忆道，“并且感觉我们已经获得了重大的进展”。
通过电话会议和互联网交换，委员会已经制订了目的和范围：
目的：ISA-SP101界定了对高效、有效、界面友好的HMIs评估、设计、开发、实施和维护的要求。
范围：ISA-SP101确定了工业控制系统的HMI设计准则，包括：
■信息显示；
■工艺流程图；
■用户交互作用；
■性能；以及
■文件和培训。
委员会正从最终用户、系统集成商和供应商的平衡中寻找反馈。任何人在该话题上有兴趣都可以成为“信息成员”。下一步，委员会将在2006年10月的休斯敦ISA展中进行面对面的交流，到时，重点将放在定义上。
Bingham说：“我们需要预先定义术语。如果我们有一张详细的定义列表，我们将消除很多歧义。”现在，正研发的定义包括HMI、历史记录、事件、报警、显示、工艺流程图、人为因素，屏幕密度，趋势记录，音频、PDA、像素、分辨率、启动、停止和触觉反馈。
从历史的角度来看
近几年的大量事件使得工业领域谋求HMI标准。在20世纪80年代中期，ISA学会开发了SP5.5，用于过程显示的图形符号，其注重用于过程画面的仪表符号。此标准是在DOS系统的黑白文本显示信息时开发的，当然，已不再适用于当今的过程画面显示技术。
另外，在20世纪80年代有关燃煤电厂的ISA-SP77，增加了称之为SP77.60人机界面的小组委员会，对象是燃煤电厂。这项工作没有达到标准水平，然而，它却成为一份建议性的技术报告。目前，随着SP101的发展，ISA委员会正在审视过去做了什么，寻求如何抓住当今的新技术和境遇。
ISA-SP101标准委员会主席（也是AES自动化公司的总裁）JoeBingham指出，委员会一直“努力避免老生常谈。我们不想重复其他的标准，”他特别指出，“比如，我们审视了有关报警事件的ISA-SP18[仪器信号和报警]，并决定说‘按照SP18办’。我们会把这些信息应用到标准化中而不是重做已做的事。”