“十五”期间，我国印刷机械产业取得较快发展的主要动力来源于市场的增长，印刷机械科技发展也起到一定的推动作用。进入“十一五”发展规划期间以后，印刷市场将继续保持一定速度的增长，然而增长方式将有很大的变化。印刷机械制造企业在通过中外合资、引进技术的方式谋求发展之后，进一步发展只有靠提升自己的研发能力，尤其是自主创新的能力。
发明专利少之又少
目前，国内印刷机械设备制造企业专利的授权数量较少，这直接反映了企业的自主创新能力仍处于较低的水平。其中发明专利仅占专利总数的3.29%，实用新型专利占88.2%，就是仅有的5项发明专利，也仅是在印刷滚筒上装版定位压紧和调整方面的局部发明，带有更新换代意义上的发明专利几乎等于零。
而与之相比，国外企业却明显不同。据不完全统计，从1985年4月23日到2005年8月1日期间，国外主要印刷机械供应商在我国专利授权2132项，其中发明专利占95.6%。
为了说明专利工作和近年来印刷机械设备科技发展的关系，以海德堡公司授权的有关数字化印刷设备专利为例：在海德堡公司的359项专利中，发明专利占98.3%，没有实用新型专利。专利包括印前技术21项、印刷技术189项、印后技术30项、数字技术49项、纸张加工和装饰技术19项、相关技术50项、其他技术1项。海德堡公司1992年在我国授权的专利中就包括：印刷机的印版库及换版方法、印版更换装置、印版盒的定位装置等专利。且其在数字直接制版设备中又开发了形成潜在静电图像的方法和装置、用超短激光脉冲在印版制作图像、隔行光栅扫描线法、激光设备等专利。这些专利都为该公司带来了巨大的市场效益，让海德堡能够在我国迅速扩张。
禁锢创新的三大锁链
我国印刷机械行业自主创新动力不足的原因主要有三个方面。
一是，仿造成风，知识产权纠纷较多。由于印刷业的快速增长，印刷机械制造企业迅速扩张，高端企业采取仿制国外产品以谋求企业发展，一些民营和个体企业采取仿制国内较畅销产品的办法谋生，因此涉及的知识产权纠纷，近年来也呈增长趋势。
我国一家印刷机械企业集团曾发生一起内外人员勾结，将产品图纸复制给另一家企业的案例，造成极恶劣的影响。由于没有申请专利保护，经过多次审理，在赔偿金额上一降再降。最后在认定侵权方面存在较大分歧，申诉八年以后虽然已经结案，但到目前执行尚有难度。还有一家企业集团职工在离开企业时带走产品图纸资料，转让到一家新厂，形成在同一地区的竞争局面，给企业带来不可估量的损失，也因为没有专利保护，该企业只好不了了之。
在印刷机械展览会上，曾经发生两家企业相同的小型平版印刷机同时参展，品牌却各不相同，由于没有专利保护，被侵权的企业只能要求展会主办者协调解决。
二是，企业自主创新机制尚未形成。国内有的企业自主创新机制还没有形成，企业主要靠学习国外的先进技术，有的企业引进技术发挥了效力，也有的企业引进的技术比较落后，白白交了学费。已经授权的专利的质量较差，基本没有整机、首创或在引进基础上创出自主品牌的专利技术。
三是，专利申报、奖励制度缺乏。还有不少企业没有建立专利申报和奖励制度，其中有经济的原因，也有对专利制度的认识问题。在社会主义市场经济条件下，归根到底是人才和技术的竞争，仅仅满足当前市场销售的兴旺，没有中长远技术的储备，一旦产品进入衰落期，企业的生存和发展就会出现危机。鼓励工程技术人员不断创新、尤其是有自主知识产权的技术创新，是使企业立于不败之地的关键所在，也是创造创新型国家的必由之路。
推进专利工作的对策
专利工作作为自主创新机制的重要方面应该引起企业的重视，企业要从保护自主知识产权和激发科技人员创新精神的角度，努力营造企业内部勇于创新的机制和氛围。具体而言，企业专利工作的推进应主要从以下几个方向攻关：
一是建立数字化工作流程实验室。近十年来，国外开发的数字化设备已经实现产业化，一批数字直接制版机、数字打样机、数字印刷机已经成为进口的主要设备，并开始呈现快速增长趋势。国外企业对这些高科技设备采取技术封锁的手段，既不愿意将技术转给我国，也不愿意成立合资企业，采取各种营销手段，占领我国市场。
传统的平版印刷机的发展方向之一，是设立数字化接口，使印前制版图像、文字、排版等信息通过接口输送到印刷机数字处理系统，并通过驱动系统，自动调整印刷机的供墨、供水、纸张预制、机组套准等系统，做到与印前共享制版信息，从而大大提高印刷过程的自动化水平，减少辅助操作时间，提高印品质量。
利用科研院所和大专院校的科技优势，建立科研院所与印刷机械制造企业联合实验室，进行硬件和软件设计，最后形成从印前直接制版到印刷整个工作流程的硬、软件系统，并在企业投入生产。该实验室还要组织技术力量，研究、翻译国际数字化流程技术标准，等同采用德国印刷技术研究所编制的数字化流程标准，建立标准化平台。有关机构和企业共同投入启动资金，并把项目列入发改委对企业领导的政绩考核内容，改变只考核经济指标等的管理体系。
二是组织联合攻关机构。印刷机械自动化所涉及的学科包括：独立驱动技术、光电检测技术、远程控制技术、故障显示技术、印品分流技术、自动上版技术、自动清洗技术、墨色遥控技术、自动翻转技术，等等。印刷机械自动化技术有些企业可以自己解决，有些必须和有关专业企业或院所联合解决，如独立驱动技术需要和数控驱动系统、数字控制系统、伺服电机制造企业联合才能解决，因为印刷机印刷过程和机床的数控系统的工艺要求完全是两回事。环保方面的自主知识产权攻关涉及的行业将更宽，如水性油墨、润版液、无水印刷，CTP、CcIP、PS印版等，不但和印刷机械企业本身有关，而且还涉及化工、冶金、成像技术等领域。这众多学科的研发靠一个企业很难协调完成，应该像北大方正王选教授抓748汉字激光照排系统一样才会有起色。
三是建立自主知识产权奖励制度。国家应该建立自主创新的奖励制度（杭州市已经出台执行的专利奖励制度值得我们借鉴，即外观设计专利奖励300元，实用新型专利奖励500元，发明专利奖励5000元，实现产业化还要进行重奖），进一步推进印刷机械制造业的创新。