作为21世纪最有发展的新兴产业，软件行业承载着国人太多的希望与梦想，但在全球化的背景下，以微软、甲骨文、思科等为代表的跨国巨头，却凭借技术、标准与品牌的优势，不断压缩中国软件企业的生存空间。面对蓬勃发展的全球软件市场，中国企业却只能在国际巨头设置的围城里望洋兴叹，而更让本土软件企业雪上加霜的是，由于保护乏力盗版肆虐，大量技术成果受到剽窃和侵害。在这样的产业环境下，中国软件产业该何去何从？
蚂蚁对大象的斗争
在中国软件产业发展的历史中，1994年是一个分水岭。在此之前，国内软件市场鲜有国外软件厂商的身影，这个时期可以称得上是中国软件的“淘金时代”：一切与系统汉化及汉字输入有关的软件或硬件(如汉卡)都价格不菲，而几乎所有应用软件的售价都在数百、上千元，丰厚的利润和广阔的市场造就了中国最早一批软件企业，如汉王、金山、用友和东软。
但随着微软1994年的强势入侵，好景一去不返，不仅金山的WPS受到正面冲击，而且通过软件捆绑策略，微软还对其他竞争对手构成了致命打击。因为在Windows中捆绑了IE浏览器，网景从此一蹶不振。仅仅在MSN上，微软就集成了门户业务、聚合模式(RSS)、网络日志(blog)、MSN搜索、Hotmail以及短信等多种功能……这对新浪，腾迅QQ，百度等来说都不啻于当头一棒。
曾经有人戏言，中国软件企业与微软等跨国巨头的斗争，是一场蚂蚁与大象的斗争，如果单在某项技术上展开竞争，那就是蚂蚁对蚂蚁的斗争，谁胜谁负还未可知，但一旦微软将它们捆绑到操作系统中，胜负就判若分明了。如今，微软的Windows已经成为一个集操作系统、IE、多媒体播放器、即时通讯、搜索引擎、笔输入和语音输入……多种功能于一身的庞然大物。这对每个想保持超然地位的企业来说，都是一种致命威胁。
用品牌争夺话语权
在这种形势下，国内软件企业发生了分化。大部分软件企业放弃了自立门户单打独干的念头，纷纷投身于软件巨头的怀抱，在庞大的产业链条中甘心做一名“包身工”；而软件外包也风生水起，成为各地提升产业机构、发展高新技术的一个代名词。“这样做虽然能使企业在短期内获得发展，但从长期来看，却丢失了自己在技术、品牌和市场上的独立地位！”一位长期从事软件产业研究的分析人士一针见血的指出。
“中国软件企业要想在国际软件产业获得一席之地，必须走独立自主的道路！”这一认识得到了越来越多业界人士的认同。在大多数软件企业选择退却，靠软件外包寄人篱下时，以汉王、金山、用友等为代表的优秀软件企业却选择了坚守，他们依靠自有核心技术，通过不断创新，为中国软件企业开辟了一条品牌化生存之路。“这是一种新的探索，它是中国软件企业在产品和技术思维上的一种超越。”一位业内资深人士评论道。
在他看来，“品牌和技术，就好像＂木桶原理＂中木桶的两块长短板，但对有些软件企业来说，真正的短板不是技术而是品牌。”这种说法得到了汉王董事长刘迎建的赞同，据刘迎建介绍，目前，业内仍有很多人错误的认为技术就是一切。“殊不知，技术做的再好，没人知道和认可，还是等于零。”作为国内最早涉足汉字手写技术的软件企业，汉王的汉字手写和OCR技术在业内都堪称翘楚，“但很长一段时间内，汉王养在深闺人未识，原因就是我们品牌做的不好。在这个品牌制胜的时代，品牌就是话语权，中国软件企业要想打赢这场与大象的斗争，除了在技术上苦心磨砺外，还要牢牢把握品牌这个话语权。”刘迎建说。
品牌：让软件硬起来
除了话语权之争，加强品牌建设对中国软件企业还有很多其他的现实考虑，其中之一就是应对侵权之争。面对猖獗的盗版侵权，一部分软件企业选择了业务转型，但汉王却采取了另外一个策略，就是“软件硬化”。“汉王早期主要依靠技术授权，但现在我们也开始做自己的产品，这么做一个最主要的考虑就是，把软件技术固化到硬件中，切切实实的保护我们的企业利益。”刘迎建解释。
据刘迎建介绍，目前汉王已成功向微软、英特尔、NOKIA、三星、LG、索爱等企业实施技术授权。除了授权，在行业应用上，汉王推出“汉王票据/表格/单据自动识别软件系统”、“汉王国税防伪增值税票识别”、“汉王身份证识别与管理系统”、“汉王OCR车牌识别系统”等一系列产品；在自有产品上，汉王推出了手写笔、名片通、文本王、资料笔、手写电脑，产品被广泛的应用于金融、税务、工商、公安、交通、电信、医疗、图书等行业。
对此有媒体分析：“从技术到产品和行业应用的转变，标志着汉王正在由一个技术品牌转变为一个大众品牌。”“因为这么多产品和业务在市场上要对消费者直接接触，必须有一个整体统一的形象，这个形象显然通过技术无法承载，能够承载的只能是品牌。”刘迎建解释。现在，刘迎建正在逐步放下汉王“技术品牌”的优势，转而将汉王品牌战略方向调整为大众定位。“汉王内部正在进行着一场革命：由技术创新走向品牌战略的创新。这是汉王进一步发展的推动力，也是汉王在走向成熟的标志。”刘迎建说。
虽然汉王的品牌之路仍在探索中，但汉王并不孤独，因为沿途还有金山、用友等大量中国优秀的软件企业在这个队列，他们在品牌上的探索对中国软件企业来说，开创的也许不仅是一个模式而是一个方向