美国国家标准技术局（NIST）和Colorado大学Boulder分校（CU）的科学家们最近设计并制成了一种碳纳米管小刀，这有些像小型的钢制奶酪刀。
在11月举行的2006年国际机械工程大会暨展览会上，科学家们发表了他们的结果。小组声明他们已经成功制成了这种纳米小刀的原形，这在将来可以成为生物学上的实验工具，帮助科学家们比目前更加精确的对细胞进行切割和相关研究。
在过去，生物学家们一直使用传统的金刚石或玻璃刀，用这种刀对冰冻的细胞样品进行切割，但是由于其切割角度很大，所以会造成细胞样品弯曲，甚至在切割后破裂。而碳纳米管强度非常高并且比金刚石细，所以是对细胞样品进行精细切割工具的理想材料，更好的是，科学家还可以使用这些纳米小刀对细胞和组织进行三维成像，用于电子断层扫描——这要求样品薄于300纳米。
通过操纵扫描电子显微镜内的碳纳米管，21世纪的纳米技术能制造一整套工具，包括纳米小镊子，纳米轴承，纳米振荡器等。为了制造纳米小刀，NIST和CU的科学家将一个碳纳米管焊接在很尖的钨针上。碳纳米管伸展于钨丝圈的两端之间。
为了证明他们设计的可行性，科学家进行了受力实验，对装置施加了更大的压力。结果他们发现焊点是纳米小刀的最薄弱环节，现在科学家在寻找更合适的焊接方法。