上周末在英国伦敦塔附近举行的一次发布会上，来自Eneco公司的CEO Lew Brown博士向与会的投资者们详细讲解了他们制造的一款革命性芯片。这种芯片可以把热量转变为电能。
Lew Brown把这款热电芯片比作可以同晶体管、电视以及飞机等发明相媲美的重大科技突破。Eneco公司发明的这款“固态能量转换”芯片非常微小，它可以将热量直接转换为电能或者利用电能把温度降低到零下200度。
新型热电芯片可从热量中生成电流
该技术基于物理学上的热电子能量转换理论，当一块金属被加热时，内部的静电力已经不足以将电子束缚在表面。释放出来的自由电子经过一块真空区域转移到一块温度较低的冷金属上，在这个过程中就产生了电流。不过该过程需要一个足够大的厚度来保持2块金属之间的温度差。
这个技术商用化的最大障碍就是如何制造并保持真空。Eneco公司绕过了这一难题，改而选用一种特殊的半导体材料来代替真空。实验中，热电芯片可以工作在600度的高温下，并且将20%到30%的热量转化为了电力。只要能量转换的效率足够高，那么这项技术的应用前景将非常广阔。