电力紧缺全球蔓延，电力投资缺口巨大
11月的第一个周末，几乎整个西欧地区被突如其来的黑暗所笼罩。从德国开始的大停电，一直蔓延到法国、意大利、比利时以及西班牙等多个国家，超过1000万人受到影响。
在大停电的背后，是全球所面临的电力紧缺困境，以及电力投资所带来的巨大商机。
欧美年内接连大停电
法国电力公司RTE的发言人说：“约有五百万消费者断电”，“所有西欧国家都发生类似情况。”法国总工会矿业及能源部门的领导则表示，自从1978年发生类似的情况以来，这是法国近三十年来最严重的一次断电。
而在此前的8月份，美国和加拿大也经历了有史以来最大规模的停电事件，据美林公司首席经济专家戴维·罗森堡说，这次停电对国内生产总值带来的损失估计在每天250亿到300亿美元之间。
就在美加大停电的第二天，法国输电网集团的一位负责人便曾经指出，由于采用电网互连发电方式，法国及许多国家都有可能发生类似目前美加两国的停电事故。不幸的是，仅仅两个半月之后，他的“预言”就兑现了。
在这么短的时间里，欧美连续发生这么大的停电事故，原因何在？
用美国总统布什的话来说，美国的电力供应网“古老而陈旧”，这可能是停电事故规模化的重要原因。目前美国全国约有5000家大小发电厂，输电网长达23万公里。可是多数输电网已有半个世纪的历史。
此外，法国输电网集团控制中心主任拉费表示，电网互连是大规模停电事故的另一个罪魁祸首。由于便于发挥整体发电优势也有利于电力传输，世界上许多国家的电网都是互连的。可是一旦发生事故就会影响所有电网的正常运转。
电力紧缺威胁蔓延
就在此次欧洲大停电前不久，欧美等国专业机构恰好发表了电力市场的研究报告。
美国北美供电保证委员会（NERC）在10月中旬发布报告称，如果电力公司不尽快建造更多的电厂，铺设更多电线，北美电力系统将面临窘境。
该报告预测，未来10年内美国的电力需求可能会增长19%，但目前的电力设施却只能保证6%的增长。如果这种状况持续下去，未来两三年，美国东北部和中西部等地区都将面临电力短缺，同时还面临着输电设施不足和老化的威胁，无法应对美国的电力需求增长。
此外，加拿大西部地区的电力供应也十分窘迫，可能最快到2008年就需要额外的发电能力。
而在欧洲大陆上，情况也不容乐观。去年欧洲电力剩余产能与总供电量的比例由2004年的5.8%降到4.8%，为历史最低水平。而这个比例低于5%时，电力安全便失去了可靠的保障。事实上，在2005年-2006年的冬季，俄罗斯天然气工业股份公司就曾被迫暂时限制对欧洲供应天然气以保证本国电力供应。
作为一个能源消耗大国，中国的电力供应也面临严峻挑战。据一家政府研究机构的预测报告称，随着明年需求增加，中国电力消费可能增长9%，至29.7亿兆瓦小时。
当电力紧缺的威胁在全球蔓延，国际能源机构（IEA）执行干事克洛德·芒迪（ClaudeMandil）上周发表了一番预言式的谈话。他说，我们目前的道路“可能意味着价格的飞涨，或是更频繁的大面积停电；也可能意味着更多的电力供应中断，更多的气象灾害———或者，所有这些情况同时发生。”
电力投资风光无限
一边是欧美乃至全球的电力紧缺，另一边则是电力投资因此风声水起。
最近的一个例子就是全球首富比尔·盖茨的新动向。
有鉴于欧美乃至全球都面临的电力供应紧张，比尔·盖兹已开始将势力范围拓展至电力市场。就在欧洲大停电的前一天，11月3日，盖茨个人的投资公司Cascade投资有限责任公司宣布，将与公用事业企业PNM资源公司组建合资企业，将在发电以及电力交易和销售等领域进行投资。
盖茨并不是看好电力投资的第一人，此前已经有多家大型投资银行和私人股权基金公司开始进入电力交易市场，发掘投资机会。
而在更早的时候，由于能源巨头安然公司在2001年破产等原因，美国电力交易市场曾长期处于低迷状态。但随着电力紧缺的境况日趋严重，电力投资的缺口也日益显现。据设在加州的美国电力研究院估计，更新美国的电力网需要500亿至1000亿美元的投资。
凯捷集团的报告认为，欧洲电力短缺的原因在于近年来电力消费不断上升，但电站的建设速度却跟不上。报告称，在2030年之前，欧洲国家至少需要投资7000亿欧元用于电力建设，但与目前已落实或可预见的投资相比还有约30%的缺口。
在同样面临电力严重短缺的俄罗斯，俄政府前不久表示将对电力行业进行彻底的改革，并可能在2010年前吸引870亿美元投资进入该行业。这一巨大的蛋糕已经引来了“多国部队”的垂涎。数家外国大公司都表示，有兴趣对俄罗斯电力行业进行投资，这其中包括全球第三大电力公司、意大利国内最大的国有公共事业企业———意大利国家电力公司（EnelSpA），芬兰三大能源巨头之一富腾公司（FortumOyj），还有欧洲第二大的公用事业公司、德国电力巨头E.OnAG公司等等。