由传统的开关继电器向组合式继电器发展
继电器是一种自动控制元件，而不是最终产品，它只有装入整机系统才能发挥作用。随着整机系统向高可靠（减少连线）、高速度、低功耗、低电压和多媒体、网络化、移动化方向发展，系统对功能元件的要求越来越高，希望多功能化、组合化、系统集成化、模块化、智能化，单一功能的传统继电器已无法满足性能日益提高的整机系统的要求。
另一方面，由于继电器设计及工艺水平的提高，已可将微电子技术、光电子技术、智能控制技术等移植到继电器，内部集成各种器件和电路，如MCU、ASIC等，使之能实现多种功能，如延时、放大、运算、显示、监控、报警、故障诊断、模糊控制等等。
正是在需求牵引和技术推动的双重作用下，出现了智能化的多功能的组合式继电器。组合式继电器更能从整机系统角度出发，实现更高性能的系统指标。从单一开关功能的传统继电器转变为多功能的组合式继电器不仅是一种概念上的突破，同时也是继电器技术发展的必然结果。这是继电器领域的一场革命，对继电器技术有重大推动作用。目前，组合式继电器技术已崭露头角，21世纪将是组合式电器技术真正快速发展的时期。我们一定要抓住这一机遇，加强继电器技术与系统应用的互相融合，努力培养复合型创新人才，实现继电器技术上的大跨越。
继电器技术和其他学科相结合将产生新的继电器领域
继电器技术一旦与其他学科结合定会诞生一系列崭新的继电器领域和重大经济增长点。70年代与半导体技术、光电技术相结合诞生了SSR。最新的典型例证便是使用MEMS技术研制成功的微型机电继电器。该微型继电器既不是传统继电器外形尺寸的机械缩小，也不是继电器简单的拓展和延伸，而是由微电子技术发展而引发的一场微小型化革命的产物，是微电子技术与精密加工技术交叉的前沿研究领域。它几乎涉及到自然及工程科学的所有领域，如电子技术、机械技术、光学、物理学、化学、材料科学、能源科学等。
微型继电器的发展开辟了一全新的继电器领域，它能实现许多继电器不能完成的功能，在航天、航空、汽车、生物医学、环境控制和军事等许多领域都有十分广阔的应用和市场前景。微型继电器是跨世纪的科学技术，在21世纪知识经济中将有更大发展。这向我们昭示：强调和加强交叉学科的结合，对我国继电器技术发展具有重要的意义。