玻璃基板(Glass Substrate)在TFT-LCD面板成本中所占比例不高，但对产品性能的影响却十分巨大，比如分辨率、透光度、重量、视角等关键技术指标都与玻璃基板的性能密切相关。因此，业内公认的一点就是，玻璃基板是最为关键的材料之一，玻璃基板对TFT-LCD产业的重要性不亚于硅晶圆在半导体产业中的地位。玻璃基板必须要能承受强酸强碱的腐蚀和高温的制程环境，并且必须具备比硅晶圆更精密的表面平整度与平面起伏度，因此制造工艺要求较高。
薄型化大型化趋势明显
随着液晶模块产品轻薄化和低价化趋势的不断发展，相应的玻璃基板也出现了明显的薄型化和大型化的趋势。玻璃基板的厚度已从1995年的1.1mm发展到目前的0.3mm，2007年更会进一步发展到0.2mm以下。而 从2000年开始，玻璃基板的尺寸大约每一年半增加1倍，大尺寸玻璃基板具有更大的经济规模效益，越大的基板能让显示器厂商更有效率地使用一片基板生产出更多面板。以主流的17英寸显示器面板为例，一块550mm×650mm (3G线)的玻璃基板只能切割2片，而1100mm×1300mm(5G线)可以切割12片，目前日本SHARP的 2160mm×2400mm(8G线)理论上更可切割48 片之多。
受益于近年来TFT-LCD产业的蓬勃发展，尤其是玻璃基板尺寸大型化的趋势，使得全球玻璃基板产业的市场规模也出现了高速扩张之势。 1999年全球TFT用玻璃基板面积仅约600万平方米，2005年则为2500万平方米，增长了4倍之多，预计2006年可望保持36%左右的增长态势，达3555 万平方米。
市场高度集中
玻璃基板产业从产业特性来看，是一个典型的资本和技术双密集的产业，具有明显的规模效应，进入和退出壁垒都较高。一般来讲，TFT -LCD用玻璃基板制程条件十分严格，性能要求高，除不含钾、钠等碱金属外，还必须具备高精密的表面平整度与起伏度。因此玻璃基板制造的技术难度相当之高，全球拥有此技术的厂商也屈指可数，全球TFT 用玻璃基板市场多年始终都掌握在四大厂商的手中。以2005年市场占有率来看，美国的康宁(Corning)占有率最高，达58%，其他则为三家日本厂商瓜分：旭硝子(Asahi)18%、电气硝子(NEG)16%以及NH Technoglass(NHT) 的7%。
应该说，全球的玻璃企业都觊觎这块利润丰厚的市场，并有多家厂商先后宣布进军该市场，但至今都没有取得显著突破。历经数年的努力，全球玻璃巨头德国的肖特(Schott)2005年的市场份额也仅为1%左右，未来几年的市场前景也不容乐观。我国台湾的中晶光电通过技术引进和自主研发，历时5年时间终于实现了量产，但也仅停留在4 代玻璃基板技术层面，并且目前经营也处于困境之中。
另一方面，大额的投资和产出的规模效应要求也是该产业的突出特点，在TFT-LCD上游原材料产业中，投资规模和持续投资压力最大的非玻璃基板产业莫属。
为了配合面板厂商更大尺寸生产线的投资要求，玻璃基板厂商也必须不断跟进。而随着大型化趋势不断的演义，对玻璃基板厂商的技术和资金实力的要求也愈发加大。一条5代以上的玻璃基板生产线仅后段的裁切工序就需要1亿美元以上，并且一旦前段玻璃熔融、成型工序建成投产就必须始终开足产能，因为巨大的玻璃熔炉一旦停火减产，想再次点火所耗费的时间周期和资金成本都是极其惊人的。