从智能建筑的发展历史来看，智能小区的发展晚于智能大厦，其很多概念来源于智能大厦，但由于其功能要求的特殊性，在技术实现上，有其独特之处。
(1)智能大厦
根据智能大厦设计目标和智能建筑业数年来的发展和实践，智能大厦的含义和构成已经基本上有了公认的标准和规范。美国智能大厦研究机构认为：智能大厦是指具通过将建筑物的结构、系统、服务和管理四项基本要求以及它们之间的内在关系进行最优化，来提供一个投资合理的、具有高效、舒适、便利的环境的建筑物。智能大厦的构成一般公认包括以下三项基本内容：办公自动化(OA)、通信自动化(CA)和建筑自动化(BA)。在智能大厦的系统构成当中，建筑自动化包括了设备自动化管理、消防报警自动化和安全保卫自动化。它通过设备的自动化管理为大厦提供了一个方便、舒适、高效、节能和安全的办公和居住环境。
智能大厦的各种自动化系统的基本构造模式都是采用集散式系统。即，具有一个集中的控制中心，也有独立的控制终端、执行机构、
传感器等等，各个模块通过布线系统互连在一起。办公自动化系统以计算机网络系统为基础，计算机网络系统在物理拓扑结构上也是一个以布线系统为基础的星型结构。因此，作为智能大厦各个系统的基础，结构化的综合布线系统是最基础的设施。而将这种功能、结构及系统理论引入到民用住宅当中，就形成了一个全新的概念－－智能住宅。
(2)智能住宅及智能小区
随着时间的推移，由于国家发展小康住宅建设的迫切性及高层次的要求，智能住宅愈来愈具有更为广泛的需求基础，尤其对房地产开发商形成更强烈的刺激。而物业管理则是将一定范围内或一定数量的智能住宅分区划分，进行统一管理与控制。自从九十年代中期智能住宅小区的概念首次在国内提出以来，各地智能小区建设的发展开始形成旺势。与智能大厦相比，智能住宅小区的系统构成更注重于满足住户在安全性、舒适的居住环境、便利的社区服务和社区管理、具有增殖应用效应的网络通信等方面的实现的和个性化需求。
所以，应当说智能小区的概念和思路来源于智能建筑,世界上第一座智能建筑是美国UTBS公司于1984年1月在康涅狄格州所建成的"城市广场"大厦(City Plaza)。该大厦以当时最先进的技术控制空调设备、照明设备、防灾和防盗系统、电梯设备、通信和办公自动化等。通过计算机网络通信技术、计算机控制技术以及自动化的综合管理，该大厦实现了方便、舒适和安全的办公和居住环境，并具有了高效运转和经济节能的特点。此后，智能大厦在世界各地蓬勃发展。我国在八十年代末开始引进智能建筑，首先出现于北京、上海，随后在广州、深圳、杭州、成都等地的新建筑中也部分或全部考虑实现智能化。