据报导，针对中国内部对于开发怒江的争论，中国水利部部长汪恕诚表示，原先提出建设十三座水电厂的规划是一种掠夺性开发，但是完全不开发、保持怒江原生态也不可能。
汪恕诚二十四日在香港大学发表题为“中国水资源问题及对策”演讲，就怒江水力开发案作出以上表示。
香港报章今天报导，汪恕诚说，完全不开发怒江保持原生态是不可能的，因为事实上怒江已经不是原生态河流。
他认为，可以先把整个河流规划好了再开发。不过，由于当地希望能尽早开发，因此可以先开发一、两个没有争议的水电厂，再在建设中作出规划，开发整个怒江流域。
汪恕诚同时透露，目前中国已经开始关注水电资源开发到什么程度的问题，将来可能会订定一个适当的比例，以法律形式固定下来。
一九九九年，中国政府启动怒江水力开发规划，包括在怒江建造十三级梯级水力发电厂，预计装机容量两千一百多万千瓦，超过三峡工程装机容量三百多万千瓦。
怒江州是中国较贫困地区，州政府对开发计划非常热心。但是批评者认为，修建怒江水电厂会给环境带来更多问题。在民间组织和国际组织的压力下，怒江水电厂一直没有开工。
怒江发源于西藏唐古拉山，流经西藏、云南，进入缅甸后称为萨尔温江，最后汇入印度洋。这条国际河流在中国大陆境内干流全长两千零一十八公里，水力资源理论蕴藏量为三千六百四十万千瓦。
二零零四年，备受争议的“怒江十三级水坝工程”叫停，中国国务院总理温家宝下令对工程“慎重研究，科学决策”，并退回发改委上报的开发规划。
中国国家发改委于二零零三年通过“怒江中下游流域水电规划报告”，提出以西藏的松塔和马吉为龙头水库，丙中洛、路马登、福贡、丽江、雅地罗、五水、六库、石头寨、塞格、岩桑树和光坡等组成“两库十三级”开发方案，预计总装机容量逾两千一百万千瓦。
由于经济效益巨大，地方部门兴奋不已，北京尚未批准立项，中国华能集团就与云南省合资成立“华电怒江水电开发公司”，开始前期准备工作。
但是这项规划遭到中国大陆学术界强烈质疑。二零零三年九月，中国国家环境保护总局在北京召开研讨会，三十多名生态、农林、地质领域的专家反对这项工程。
二零零四年三月，中国人大、政协“两会”期间，有政协委员和人大代表就怒江开发案上书北京，要求停止建设。
云南大学亚洲国际河流研究中心主任何大明说，反对怒江建大坝，不是不要发展，但发展必须是可持续的，要以人为本，千万不能走以前错误的老路。
另据新华社报导，汪恕诚在上述演讲中指出，中国水资源目前主要面临四大问题。
首先，中国因季风气候影响而遭受洪涝灾害的威胁；其次，水资源短缺已成为中国经济社会发展的严重制约因素；第三，水土流失、生态恶化的趋势没有根本改变；第四，水污染尚未得到有效控制。
汪恕诚透露，目前中国水土流失达三百六十五万平方公里，占国土面积的百分之三十七。