中国塑料机械制造业近十年来呈高速、持续增长的发展态势。这点反映在进出口方面，不仅说明中国塑料机械在产量上有很大增长，也说明国产塑料机械在质量和技术上有了明显的提高。
中国是塑机生产大国目前，我国具有一定规模的塑料机械生产企业约400家，大部分分布在经济比较发达的东南沿海、珠江三角洲、长江三角洲一带。西藏、新疆、青海、宁夏、海南等省、区至今还没有塑料机械生产企业。目前，我国是塑料机械制造大国，同时又是塑料机械的消费大国，但不是塑料机械强国。
原因是中国塑料机械制造业的底子比较薄弱，是新中国成立之后，从无到有，从小到大，从弱转强，历经三个历史时期才发展起来的。中国塑料机械经过了20世纪70年代以前的形成时期，80年代的成长时期，90年代的发展时期，至今已发展为既是塑料机械的生产大国又是消费大国。特别是加入WTO后，中国塑料机械的生产企业努力与国际接轨，积极参与国际竞争，实行“走出去”的战略方针，迎接这个历史机遇与挑战。在塑料成型机械中，其中又以注塑机、挤出机、中空吹塑机三大品种为主，三者的产量，产值分别约占整个塑料机械的80%以上，在三大产品中，注塑机又占50%以上。21世纪的中国塑料机械工业已成为机械工业中的一支生力军。
年产量世界第一从发展速度和主要经济指标看，在机械工业的190多个行业中，塑料机械均名列前茅。现今，塑料机械的年生产能力约20万台(套)，排名世界第一。2003年产量约10万台(套)，其中注塑机产量5万台，约占塑料机械总量的50%左右，仅宁波地区注塑机生产厂就有100多家，其中“宁波海天集团股份有限公司”生产的“海天”牌注塑机HTF80X~HTF3600X，系列齐全，锁模力80-4000吨，注塑量45-51000克，2004年塑机产量突破1.5万台，产值突破30亿元，出口到世界30多个国家和地区，其中包括欧、美等发达国家，创汇约2亿美元。
据统计，2005年1-4月，全国塑机产量7.5万台(套)，同比增长19.05%，仍处高速成长期。预计2005-2010年，中国塑料机械产量将分别达到15万-50万台。其中注塑机约占35%、挤出机25%、中空吹塑机5%，其他35%。在出口方面，注塑机占60.4%、挤出机6.8%、中空机11.7%，其他21.1%；出口创汇注塑机74.1%、挤出机8.1%、中空机8.0%，其他17.8%。
高精设备仍需进口随着我国塑料机械市场容量不断扩大，进口的塑料机械总量依然没有减少，始终占市场总容量的50%左右。到目前为止，我国大型乙烯工程中的塑料造粒机组，一直依靠进口；电子、通信工程中所需的精密注塑机，汽车工业领域中所需的大型注塑机、大型多层中空成型机，包装工业中大量采用的双向拉伸膜生产设备、多层中空成型机，医疗卫生领域中所需的精密挤出机，一直依靠进口。究其原因，一方面我国塑料机械的水平与先进国家相比，确实存在差距，特别是一些技术难度大，如精密注塑机、大型造粒机组，国内不能生产，市场上又急需，确实需要进口；但另一方面国产设备的性能、质量不比进口的差，完全能满足要求，也从国外进口。要解决这个问题，塑料机械行业除进一步提高自身的开发、创新能力外，国家在管理上也有待进一步完善。
机遇与挑战并存总体来说，一般塑料机械产品的生产能力过剩。目前在进行技术改造的企业，要增添一些高效、高精密的设备及推测设备，努力提高产品开发、创新的能力。
此外，近年来，塑料机械行业的一个突出特点就是世界上许多知名企业纷纷来中国建厂。
据不完全统计，已经在江苏、浙江地区投资建厂的外国企业有日本东芝、加拿大HUSKY、日本法那克、日本宇部、三菱重工、日本住友重机、德国德马格等。除此之外，韩国LG、东升、日本日精、奥地利恩格尔也正在准备在中国投资建厂。国外企业纷纷抢滩中国市场，虽然对我国塑料机械的发展和基地建设将起到积极的作用，但同时也给国产塑料机械生产企业带来严峻的挑战。