石化行业自动化主要包括炼油化工自动化、油田自动化两个方面。对于炼油化工自动化，在大型的炼油装置、乙烯生产装置、化纤生产装置主要采用DCS系统，配备先进的控制软件进行控制；对于中小型的生产装置，采用电动仪表或DCS（中小型）、智能电动变送器、数字式调节器进行控制；油田自动化主要采用SCADA系统和DCS系统。
我国炼油化工生产装置规模大，生产过程复杂，对计算机
控制系统要求高，国产DCS还不能满足要求。因此，这些装置采用的DCS系统大都是引进的。另外，多数DCS系统用于单个装置的集中控制，联合装置集中控制的较少，采用全厂或区域DCS集中控制的改造正在进行之中。自动化系统控制软件也主要从国外进口，目前有18家国外公司销售的120多种控制软件在我国销售，新的神经网络软件、模糊控制软件已实用化。我国DCS应用软件有待进一步开发，目前应用与石化行业的DCS系统都数只发挥了30％的功能，有待进一步的提高。
对于一些中小型的生产装置，采用
IPC、DCS（中小型）、
PLC、智能电动变送器、数字式调节器等方式进行控制。另外，对于整个生产装置的某个局部控制部分，也采用PLC、IPC等方式作为控制核心。如催化裂化装置中，利用IPC和电动仪表构成计算机监控系统，实现定点控制、数据处理、开环指导，现已成为技术成熟、性能可靠的自控模式。