美国威斯康星－麦迪逊大学的科学家近日开发出一种类似人眼的新型透镜，它通过控制人工肌肉的收缩来调节焦距。新型透镜可以使医学成像设备和生物传感器得到简化。
该设备无需使用电源，变焦透镜直径为4毫米，使用玻璃－油－水界面，外围包裹着人工肌肉（凝胶）。凝胶会随环境变化如温度变化，而膨胀或收缩，促使内部的水向油膜渗出，从而改变透镜形状进行变焦。
医学影像正向定量和计算机辅助诊断的方向发展，在很多领域，尤其是肿瘤诊断方面发挥越来越大的作用。该新透镜可用于医学成像，因为它在适合的环境中能够自主变焦拍摄不同的角度。比如对蛋白质敏感的透镜在体内会因蛋白浓度的高低而变焦，从而帮助医生进行观察。此外，人们还可以将新透镜与小型光源和光学探测器组合成小型传感器使用。