目前国际石油装备市场已形成垄断竞争格局，我国企业只有抓住西气东输工程这样的机遇，并依靠广阔的国内市场，才有可能为行业振兴积蓄必要的力量，壮大民族装备工业。西气东输工程西起新疆轮南油气田，东至上海，途经10个省、市、自治区，全长约4200千米，预计年输气量 120亿立方米，工程总投资1200亿元。由于整个工程对阀门、仪器仪表和自动化等相关设备的需求量非常大，所以该工程对于国内装备工业而言，无疑是块香气诱人的“大蛋糕”。因此，在提高西气东输装备国产化率的同时，如何借势而上，壮大民族装备工业，已成为业界普遍关注的问题。据悉，中国机械工业联合会已组织编制了重大技术装备项目攻关可行性分析报告，并且和中国石油天然气总公司一起进行了全过程管 理。在大型管线输气压缩机组、大型锻焊结构球阀、自动控制系统等工艺场站设备、液化天然气站关键设备及吊管机等施工设备的使用过程中，中国机械工业联合会为提高设备国产化率做了大量工作。去年12月30日，西气东输工程轮南至上海段全线贯通投产并进入商业运营。这项横贯东西的巨大工程，不仅对西部大开发、改善东部能源结构和加强环境保护具有重大意义，而且也为国内许多配套企业的发展提供了难得的机遇。与此同时，中国机械工业联合会积极推进自贡高压阀门有限公司、沈阳鼓风机集团公司等国内企业与国际著名的GE新比隆公司的技术合作，并联合进行商务报价。据了解，虽然国家发改委及相关部门的有关领导经常与国家西气东输办协调重大设备的国产化事宜，然而各方的努力并不能掩盖西气东输工程中设备国产化面临的问题。西气东输工程投资方面有两项特殊政策：一是西气东输管道工程外方可以控股；二是将城市天然气管网建设列入对外开放的合作范围，探矿权、采矿权使用费减免，进口设备免税。这两项政策突破了《外商投资产业指导目录》中城市供气管道建设不对外开放的限定。在感受国外公司竞争压力的同时，不少装备制造企业还在国内工程招标中受到一定程度的不公正待遇。虽然国家有关部门多次指出，国内重大工程建设要尽量考虑采用国产设备，并对国产化率做了规定，然而国内不少工程在采购设备时普遍存在一种对国外的企业比较宽容，而对国内的企业比较苛刻甚至刁难的现象。业内人士分析认为，这主要是因为国内装备制造企业自身实力较弱。从某些方面来讲，购买国产设备，一旦出问题就要负责任，而购买国外设备则比较安全。原因在于国外的设备相对先进，倘若是失败了，只能将问题归结为技术研发还没有到位。因此，在国内企业提高自身竞争力的同时，还需要国家对重大技术装备制造企业提供有效的信贷支持。按照不同时期的国际惯例，无论发达国家还是新兴工业化国家，都对重大装备制造业在财政和税收上给予充分支持。我国需要对使用国产首台成套设备的业主风险进行科学合理分担，使国产整套装备进入市场。
据了解，国内装备业在西气东输工程招标中，本身存在不少问题。以管线压缩机投标过程为例，国内企业由于对输气工艺了解不够，只能等用户、设计院明确参数后才能做设计方案；而国外投标的几家大压缩机公司甚至可以为中国的用户讲课，告诉他们在4200千米的管线上应该放多少个加压站，应该如何定参数。相比之下，国内企业失去了主动权。中石油有关人士表示，在确保工程质量的前提下，只要符合工程施工要求，自然是“尽量多采用国产化物资装备”。然而，有关数据表明，由于国内外企业技术水平的差距，西气东输工程中16项主要装备至少有8 项是需要进口的。令人欣慰的是，在西气东输工程中，由于有了沈鼓等公司在关键技术设备攻关及国产化方面的良好基础和使用业绩，国家发改委对扩容工程中相关设备的国产化已提出要求。据有关人士介绍，在 4200千米干道基础上，郑州—周口、焦作—新乡—安阳、定远—合肥、南京浦口—六合—仪征—扬州、南京—马鞍山—芜湖、常州—宜兴—湖州—杭州等多条支线工程也将相继展开，这对于众多想分食西气东输工程“大蛋糕”的企业来说，无疑是一个令人欢欣鼓舞的好消息。