通过最近一次太空试验，研究人员声称研制出了可以利用活细胞检测到有害化学物和毒素的生物传感器。圣地亚国家实验室表示，如果生物传感器能继续有效，就将利用它来开发能用于战场勘测的感应技术。
通过纳米自装配方法封装在生物传感器中的细菌经过基因处理，能够在感应到特殊毒素时生出荧光。在暴露在辐射和太空的冷真空环境下之后，这个传感器原型将由国际空间站的下一班航天飞机带回地球，以进行其它测试。
圣地亚国家实验室的顾问，化学工程博士Helen Baca说：“我们相信利用活细胞可以研制出更小更灵敏的生物传感器。”
该实验室此前声称能将自装配的纳米晶导入到薄膜内。通过控制纳米晶架构，使之自动组合以包围活细胞，研究者可以将之密封在一个用于传感器的受控环境里。
如果细胞在空间站里能够存活，并在返回到地球之后继续保持感应作用，研究人员就希望可以将之开发生物传感器应用。例如，国防部正在寻找一种能够由昆虫携带到战场中的微型传感器。另外，无人飞机也可以遥测到任何由生物武器或者的生物危害产生的荧光。