随着世界汽车产业迅速的发展，汽车电子产品以及元器件的数量不断增加，汽车对继电器的技术要求也越来越高，小型化、大负荷、低功耗、高灵敏、长寿命、高可靠、耐振动冲击、具有电磁兼容性和阻燃性、多用途和表面贴装化是汽车继电器的总体发展趋势和技术研发方向。未来汽车智能化、网络化、集成化的趋势，必然要求汽车继电器具有更高电流，采用紧凑设计和封装，能承受更高的工作温度。
汽车继电器的技术发展趋势主要体现在以下五个方面：
智能化组合继电器日渐流行
组合式继电器将传统的开关继电器与微电子技术、计算机技术、信息技术相结合，成为汽车继电器的最新研发方向之一。在汽车故障诊断系统、自动检测系统、报警系统中都会用到不同功能的组合继电
器。
42V汽车继电器发展迅速
鉴于14V汽车电源系统已经不适应汽车向操纵自动化、电气化方向发展，迫切要求把系统电压提高到42V。
42V系统可以使汽车线束采用更小尺寸，可以给予电子驱动的起动器-交流发动机、交流压缩机等系统大功率的支持。据测算，采用42V电源，将使负载和布线重量减少1/3，损耗降低1/9。预计到2010年，
全球将近13%的汽车将使用42V电气系统。
国内继电器厂商注意到了这一市场需求变化，包括厦门宏发等企业正加大力度研究42V汽车继电器。
对静音及电磁兼容等性能指标要求更严格
目前汽车厂商以及消费者对继电器的静音指标的要求越来越严格，同时随着汽车电子设备使用数量的不断增加，要求汽车继电器具备电磁兼容的性能。一方面继电器要能够承受、抵抗其他电子器件的电磁干扰，保持正常工作；另一方面要求继电器本身的电磁干扰系数要尽可能小，不会对其他电子产品产生干扰。
电动汽车推广对汽车继电器提出新要求
电动汽车是世界汽车工业史上的一个革命，它是从根本上解决汽车对环境污染的最有效方式，是改变汽车对有限石油资源消耗的最有效方式，世界各大汽车公司都在加速研发。最近，我国电动车核心技术取得突破，锂电池已进入小批量生产，并已投入实际应用中。
电动汽车三大系统(电力驱动子系统、主能源子系统和辅助控制子系统)对汽车继电器的触点负载等技术参数必然提出新的要求。
ISO/TS16949标准对汽车继电器配套厂家提出更高要求
TS16949包含福特的质量规范、通用和克莱斯勒的QS-9000、德国的汽车制造商的VDA6.1、法国的EAQF和意大利的汽车标准AVSQ，它在质量体系的基础上对部分要求做了细化，在减少供应链波动和浪费的同时强调持续改进和失效预防。2003年，汽车继电器专业生产厂家宏发率先通过了ISO/TS16949质量体系认证。