在西欧和北欧的一些国家，高舒适度、低能耗的建筑非常普遍。其造价可能比一般建筑高出3％，但由于节能和优化组合，每年的运营费用却可节约60％。
能源问题是我国在本世纪面临的一个重大挑战。能否有效利用资源、降低能源消耗关乎中国经济的前途，也关乎全球的经济发展。
要真正做到节能，就得从城市化模式这一源头做起，它相当于节能的龙头部分。
欧洲高舒适度、低能耗建筑的外表朴实无华，但内部构造非常精致，尤其在墙体结构、门窗玻璃、采暖方式等方面运用了大量的新技术。如将外墙、房顶和地下都裹上10—15厘米厚的保温层；使用中间带惰性气体隔离层的高性能玻璃与密闭窗框，让窗户这一主要的进热与散热源尽可能保温；在窗外加装遮阳设施，夏天阻挡热能“侵入”；采用自然送新风系统，尽量减少开窗机会，节约室内能量，从而达到既保证采光明亮、宽敞舒适，又减少能耗、降低运营费用的效果。
建筑节能的努力方向
我国目前建筑能耗占总能耗的28％。现在的住房面积约有400亿平方米，而能达到节能标准的只有百分之零点几，新建的也只有15％达到节能标准，所以这方面今后有着巨大的空间。有一组数字颇能说明问题：执行新的国家节能标准以前，北京的能耗每平方米约为31.7瓦，哈尔滨为33.7瓦，而瑞典、丹麦的数字约为11瓦。实行新标准以后，北京为20.6瓦，哈尔滨为21.9瓦。也就是说，如完全执行新标准，起码能降低35％的能耗。要是能达到像丹麦这些欧洲国家的节能水平，那能耗就可降低70％以上。
我们面临的很大问题是建房者对节能没有利益概念，也就是说还没能够运用价值规律作为节能的载体。我们应努力的方向为：
实行分户供热；选择节能技术；倡导绿色智能建筑；使用新能源与洁净能源；节水节材，再达到节能。
实际上，多消耗材料，多消耗水，就是多消耗能源。清洁水和材料都是能源加工出来的。我国每年在房地产方面的投资约为1万亿元人民币（商品房），还不包括农村的建筑，在城市基础设施5000亿元，这些都将消耗大量的材料。如能做到节水节材，节约能源的数量将会是天文数字。