国家电网公司和南方电网公司的“十一五”电网发展规划显示，今后五年，我国电网建设总投资将超过１万亿元，期间，电网建设投资将占到电力行业总投资的５０％以上，能基本满足新建电源输配电的需求。但虑及我国电网建设严重的历史性欠账，要改变其相对滞后的状况，协调输电网和配电网，尚需相当时日。
电网发展滞后由来已久
从计划经济时代开始，“重发，轻供，不管用”，电网建设一直滞后于电源建设，而配电网尤其是农村电网建设更加落后。从新中国成立后到改革开放，电力行业只有２０％投资用于电网建设，而８０％资金用于电源建设。从７０年代末开始，情况稍微好转，但是电网建设投资也达不到电力行业总投资的３０％。当时，对电网建设的重要性认识不够，仅考虑有线路送电，而较少涉及供电可靠性、安全性等问题，造成了电网建设历史性欠账严重的局面。
２００２年底启动的电力体制改革，形成了厂网分开的新格局，组建了两大电网公司———国家电网公司和南方电网公司，专门负责电网规划、建设和经营。三年多以来，有一批重点电网工程陆续投产，电网输电能力进一步增强，网架结构进一步优化，但由于电力供需快速增长，加上违规电源项目盲目建设，电网建设相对滞后的状况并没有得到根本改变。
部分电网网架结构不够坚强，出现了“窝电”和缺电并存的现象。以山东为例，去年夏季全省最大电力缺口１５０万千瓦，冬季最大电力缺口５０万千瓦，而鲁西南地区（济宁、菏泽一带），因为历史形成的原因，电网薄弱，大约有１００万千瓦电力无法送出，存在“窝电”现象。冀北地区、豫北地区、川西地区、辽宁营口地区以及浙江台州、温州地区均出现了因网架结构原因，输电断面受限而出现拉限电的情况。众所周知，电厂建成后，发电即是效益，如果被迫闲置，就会造成资源浪费。电力的需求方也会因得不到所需电力而遭受损失。
配电网问题也十分突出。北京、广州、杭州和苏州等大城市，两年前实施的城网改造工程已不能满足用电需求的增长，线路、变压器超负荷运行时有发生。中西部地区农村电网建设和改造滞后，不能满足社会主义新农村建设的需要。配电网的陈旧落后，会带来三个问题：一是送电可靠性低，没有富余容量，没有备用线路，一旦发生故障，就会造成较大损失；二是送电质量差，电压往往达不到要求，给用户带来损失；三是损耗大，造成大量浪费。
“十一五”电网建设蓝图宏伟
电网安全直接关系经济和社会安全。美国加州“８·１４”大停电，给美国国内生产总值带来的损失估计每天都在２５０亿至３００亿美元之间，事故的原因就在于，长期以来电网建设缺少投入，致使电网超负荷运转。
前车之鉴应牢记。近几年国外发生的几次大停电事故，给我们敲响了警钟。
为改变电网建设相对滞后的局面，“十一五”期间，两大电网公司都将投入巨资。据称，国家电网公司今后五年将投入８０００多亿元，进行电网建设。到２０１０年，在跨区域电网建设方面，交流特高压输电线路建设规模将达到４２００千米，变电容量达到３９００万千伏安，跨区送电能力达到７０００万千瓦；在城乡电网建设方面，２２０千伏及以上交直流输电线路要超过３４万千米，交流变电容量超过１３亿千伏安。“十一五”期间，南方电网公司计划投资２３４０亿元建设电网。围绕“西电”再向广东新增送电１１５０万至１３５０万千瓦的目标，建成投运５００千伏交流输电线路１．５６万千米、变电容量６１７５万千伏安，±５００千伏直流输电线路１２２５千米、换流容量６００万千瓦，±８００千伏直流输电线路１４３８千米、换流容量１０００万千瓦。
各网省公司也雄心勃勃地绘制了“十一五”电网建设蓝图。今后五年，山东将投资６１６亿元，规划建成以５００千伏电网为主网架、以２２０千伏电网为市域电网主网架的坚强电网，彻底改变鲁西南“窝电”状况。河北将在电网建设领域投资４００多亿元，到２０１０年，该省南部５００千伏电网将形成沿京广铁路纵贯南北的双回路，中东部形成环网，以石东为中心形成廉州—石东—沧西和衡水—石东—石北十字交叉路线，实现“三横两纵”布局。贵州将投入９４亿元，进一步建设、改造、完善全省县级电网。河南也将加强电网建设，建成省内５００千伏环网与华中主网相连的５００千伏输电通道，提高电力输送和“水火调剂”的能力，继续推进城乡电网改造，形成安全可靠的现代化输配电网络。安徽、海南、西藏“十一五”期间电网建设投资估算分别为３３６亿元、８０亿元、７０亿元。云南电网公司将在年内投资１８．４亿元，完善该省西部地区农网。
“十一五”电网结构调整两大主题
业内专家认为，“十一五”期间我国电网建设有两大主要任务：一是尽快改变电网建设滞后于电源发展的状况；二是保证城市配电网、农村电网建设和改造投资，实现输电网和配电网协调发展。
改变电网发展相对滞后的状况，关键是解决资金问题。某省级电力公司的一位负责人曾明确向记者表示：“资金问题是‘十一五’期间电网建设遇到的最大问题。”他同时表示，这个话题非常敏感。
长期以来，我国电网建设投资主体比较单一，而且国有大型电力企业如果采用银行贷款建设电网项目，项目资本金要占到动态总投资的２０％。有专家指出，两大电网公司根本承担不起如此巨大的投资额。
有人提出，电网建设应该实现投资多元化，让更多的外部投资者进入。电力专家谢绍雄则表示，电网建设回报不明确，无法吸引以追求利润最大化为目标的投资企业；而建立独立的输配电价，保证电网建设投资回报率，以吸引外部投资，尚需要进一步研究。
电网建设的另一个重要任务是加快配电网建设，协调输配电网发展速度和比例。谢绍雄说，目前，一些电网企业热衷于投资建设高压输电网，而相对忽视了城市配电网及农村电网的建设和改造，因为前者能马上见“成效”，后者却是“默默无闻”。然而，按照科学的方法，城市配电网和农村电网的建设和改造投入的资金，应该高于输电网建设投入的资金。