我国巨大的纸张需求为
造纸机械提供了广阔的发展空间。根据预测，我国“十五”计划末，纸和纸板产量将达3800-4000万吨，新增产量将达800-1000万吨，按目前我国造纸机械行业所能提供的生产能力，仅能满足不到1/3的国内市场需求。据统计，1995年，造纸企业10万吨以上规模仅16家；到2000年，增加到了44家，但造纸机械企业的发展却很慢，难以满足国内造纸行业的需求。
国内造纸行业发展不平衡，国内造纸厂对造纸机械的选择主要依据是价格、技术、可靠性、售后服务等方面。资金较为充裕的企业，如外商独资、合资或享受国家贴息贷款的企业，对造纸机械及纸张产品的要求较高，因此，这类企业往往选择全部或部分关键设备进口。对这部分客户，目前国内纸机厂还难满足其要求，只能在大宗产品（如纸板等）方面有部分国产化设备。
但这一部分企业只是少数，真正大多数的是改革开放以后发展起来的民营企业或股份制企业。它们当中的一部分虽然有一定资金实力，但进口设备的价格，以及对过大规模的投资都有力不从心的感觉，而对产品质量的要求又较高，因此，它们是国产造纸机械发展的直接促进者。另外一部分则仍然在低水平上生产，虽然也想有技改的打算，但资金、管理、技术等方面的限制使其裹足不前，极具发展潜力。
国内造纸机械行业取得了很大的进步，尤其是最近10年，有一些别的行业如航空、造船等参与造纸机械的生产，产品的技术水平、新产品开发、单机规模也有了很大的提高。出现了不少民营股份制企业，其中一些企业对提高产品技术水平、开发新产品具有很高的热情。但这个行业的基本格局没有大的变化，主要表现为产品趋同，缺乏特色；过度竞争，利润微薄；产品性能不稳定，技术水平偏低。
这些特点说明了我国造纸机械行业目前仍处在初级发展的阶段，一方面低档产品相对过剩，利润下降；另一方面，对高档产品的需求又难以胜任。产生问题的原因主要有以下几点：
1、缺乏投资。造纸行业的发展吸引了大量的资金，如外资、国家贴息贷款、民间资本等。然而造纸机械行业吸收的外资很少，民间资本的投入更少。
2、产品趋同，缺乏特色。生产的产品技术含量低，导致价格竞争，利润下降，企业发展缺乏后劲。
3、国内上档次的造纸企业，对国产设备普遍不认同，依赖进口设备，使国内有实力的造纸机械厂的产品难以扩大销路。
4、人才参差不齐。自主开发产品和创新的能力，甚至消化吸收国外同类产品的能力都很弱。
5、到目前为止，造纸机械技术取得的进步，几乎都是仿制国外产品，极少有自主知识产权的产品。
主要技术装备领域的发展趋势
1、连续蒸煮系统
随着国内制浆生产线规模的不断扩大及对制浆质量要求不断提高，连续蒸煮系统被广泛采用。经过自行研制及引进技术消化吸收，以适应草类原料为主的连蒸系统设备及自动控制，有了很大的发展并日益成熟，已实现全部国产化，单线生产规模达到5万吨/年，并向大规模、自动化方向发展。
国内连蒸系统多采用横管式，少数采用斜横管结合的方法。近几年引进较多CTMP、APMP生产线，目前国产设备还是空白，主要是关键设备如高压缩比喂料器（或挤碾机）和带压、常压大直径盘磨的开发研制。
2、洗、选、漂系统
目前较理想的黑液提取（洗浆）设备是鼓式真空洗浆机。通过消化吸收，国产新型鼓式真空洗浆机采用平面分配阀、波纹滤板结构，已达到国际先进水平，最大规格做到100平方米。
国产压力筛的型式较多，最大规格做到3平方米，国际上最新型棒式筛鼓也投入生产。但目前国产压力筛在加工精度及使用寿命上，还无法与进口设备相比。
国产漂白系统目前还以常规三段漂（CEH）为主，正在向无氯漂或基本无氯漂方向发展。进口漂白系统多采用氧漂、二氧化碳及过氧化氢漂白组合，而漂白浓度多采用中高浓。
由于国产中浓混合器、中浓浆泵和二氧化氯制备设备在规模及效果方面无法满足生产要求，目前基本依靠进口，国产高速过氧化氢漂白系统目前已在机浆、化浆、化机浆和废纸浆上得到应用。已投产最大产量为50t/d，并有能力提供100t/d的成套设备。
3、废纸处理系统
由于国内近几年废纸浆使用的比例迅速扩大，国产废纸处理设备发展较快。国产箱纸板（AOCC或OCC）处理生产线（包括热分散系统）已达到150-200t/d，并能满足生产A级纸的要求。废纸脱墨生产线产量已达100t/d。
国产办公废纸处理生产线，目前刚刚起步，处理效果和规模与进口设备相比还有一定差距。目前国产废纸处理系统通过消化吸收和自行研制相结合，正在向400t/dAOCC或OCC生产线、250t/d废纸脱墨生产线和150-200t/d进口办公废纸生产线方向发展。
4、造纸机及涂布完成设备
国产纸机目前基本上能满足大部分国内纸厂的需求，可生产15万吨/年的箱纸板机、10万吨/年涂布白纸板机，也可生产5万吨/年的文化纸机。从幅宽来看，国内已有能力生产5.5m的纸机；从车速来看，最高可达700m/min左右；从技术性能上看，国产纸机的能耗较高，所产纸张质量指标与国外水平有差距，性能不够稳定，技术成熟度不高，调试周期过长。明显呈出出国产纸机有模仿国外产品、缺乏成熟的理论和实践的指导、技术性能不够优化的特点。
这些问题将在国内对纸机车速和幅宽要求进一步提高的情况下更显突出。这应是国产纸机下一步发展必须重点解决的问题之一。
国产纸机与制浆设备一样，在纸张需求的不断提高，纸业市场前景看好，投资多元化，国家政策支持及环保要求驱动下，将不断地向产品高档化、大型化方向发展，这也是用户对国产纸机发展的要求。比如，当车速在600m/min以上，对水力式流浆箱的开发刻不容缓，其中关键件就是湍动发生器的理论和实验及生产加工，如有可能应加强稀释水调节单位的研发及相关的调控软件开发。对成形器、夹网成形技术的开发也必须是下一步的重点，谁能首先掌握该项技术，将取得市场的主动权。
压榨部的趋势应是尽量减少压榨道数，减少引纸部位，提高运行性能，因此，靴形压榨辊应是一个重点。另一个关键是压榨毛布或传送带的开发。烘干部面临的问题可能较少，重点应是引纸系统及各式吹风箱、稳纸器的变化，无绳引纸是一个有前途的引纸方式。
涂布机的重点有两个方向：对机外涂布而言，高速自动退纸接纸装置，涂布量的自动控制，对提高涂布机运行性能和高车速运行都十分重要。根据纸机车速的发展趋势，涂布机车速将向600m/min以上方向发展，因此，其关键技术极具市场前景。
对机内涂布，最有市场前景的是膜施胶涂布机。而且发展比较快，市场需求较好，可随整机配套，也可用于旧机改造。对纸板机内涂布，若解决好高速下引纸问题和运行性能，也将有很好市场前景。
在辅机方面，最有前景的应是高速同步切纸机，高速宽幅复卷机和软压光机以及大型纸机配套的卷筒纸自动包装生产线。
发展对策
1、体制、资金问题
国产造纸机械的发展首先缺乏资金，而资金缺乏又与企业运行体制有很大关系。目前，在国内造纸机械市场上，最为活跃的，发展较快的几乎都是民营企业或股份制企业。国有或集体企业应加快股份制改造，尽量明晰产权关系，使各个企业在市场上有平等、公平竞争的机会。使真正在管理上、技术上、营销及服务上有过人之处的企业尽快脱颖而出，早日完成资本的积累，为进一步发展打下坚实的基础。
建立一个规范的市场，使经营好的企业得到发展，经营不好的企业被淘汰是行业及行政管理部门一项紧迫的任务。应研究、制定相关的市场游戏规则，逐步形成以技术标准、法规等技术、经济壁垒为主的市场管理体系。
企业产权明晰了，市场游戏规则建立了，企业发展就能走向良性循环。这时候，国产造纸机械发展的资金问题才能真正落实，而且得到有计划的长期投入。造纸机械的发展不可能长期依靠国家的投入和贷款，这只能是治标不治本。依靠企业自身的力量逐步投入是一个方面，但可能比较缓慢。如果国产设备在市场前景、运行机制、规范程度上能够吸引发展资金，那么民间资金或者外资都是应该利用的。
2、技术、人才问题
国内造纸机械行业所需的技术和管理人才对该行业的发展起很大的作用，尤其是企业上规模，产品上档次以后，对技术和管理人才的要求会更高。
目前国内的现状是许多企业技术人员配具不齐，层次不高，难以胜任务技术水平较高的产品的开发和服务、优化产品的结构和性能。许多企业的技术人员都是以前做低档产品时成长起来的，当产品的性能和速度提高以后，以前的许多知识和经验需要更新和积累。
企业的人才培养主要依靠自己，因为造纸机械技术需有深厚的相关理论和技能，有很强的专业性、工艺性，还需要不断积累经验。这也要求技术人员首先要有较高的层次，其次要在实践中不断探索和总结。
3、拓展国际市场
拓展国际市场是两个方面：一是寻求与国际大公司合作，为其部分配套；二是开拓发展中国家市场，成套出口。通过与大公司合作，可以积累许多管理、制造方面的经验，获取一些有益的知识和信息，充分利用国外的管理、资金、技术等优势。同时，也可能有一定的资本积累，为进一步发展打下基础。开拓发展中国家市场，是因为我国造纸机械在规模、价格、技术上有优势，比较适合于该市场的需求，可为国产造纸机械寻求更大的市场空间，可进一步完成资本的积累。
4、寻求准确市场定位，加强分工合作
目前国内大部分造纸机械企业都有大而全或小而全的弊端，造成产品雷同，价格过度竞争，质量、性能参差不齐且不稳定，生产成本难以降低。目前造纸行业正处在一个上档次、上规模的发展时期，这对造纸机械行业同样是一个调整行业分工，甚至资产重组，重新寻求市场定位的大好时机。因为不是少数企业，甚至可以说大部分企业都不能满足现阶段造纸厂商对机械产品在技术、质量、精度、调试，甚至加工周期等方面的要求。
企业应积极调整结构，与市场信誉好，技术和管理力量强的企业寻求合作，取长补短，使大企业能更集中人力、物力用于市场开发和技术发展，配套企业将零部件做精、做好。