20世纪60年代，美籍意大利建筑师保罗·索勒瑞首次将生态与建筑合称为“生态建筑”，即“绿色建筑”。在1992年举行的联合国环境与发展大会上，与会者第一次比较明确地提出“绿色建筑”的概念。
1990年世界首个绿色建筑标准——英国建筑研究组织环境评价法（BREEAM）发布，1995年美国绿色建筑委员会又提出能源及环境设计先导计划，5年后加拿大推出绿色建筑桃战2000标准。中国香港和台湾地区也相继于1996年、1999年推出自己的标准，据悉，中国内地也将在2006年推出相应的绿色建筑评价标准。
英国建筑研究组织环境评价法（BREEAM）
英国建筑研究组织环境评价法是由英国建统研究组织（BRE）和一些私人部门的研究者最早1990年共同制定的。
BREEAM认为评估的内容包括建筑性能、设计建造和运行管理。评价条目包括9大方面：管理——总体的政策和规程；健康和舒适——室内和室外环境；能源——能耗和CO2排放；运输—有关场地规划和运输时CO2的排放；水—消耗和渗漏问题；原材料—原料选择及对环境的作用；土地使用—绿地和褐地使用；地区生态—场地的生态价值；污染—（除CO2外的）空气和水污染。每一条目下分若干子条目，各对应不同的得分点。
绿色建筑桃战2000（GBC2000）
绿色建筑挑战（GreenBuildingChallenge）是由加拿大自然资源部发起并领导。至2000年10月有19个国家参与制定一种评价方法，用以评价建筑的环境性能。
GBC2000评估范围包括新建和改建翻新建筑，评估手册共有4卷，包括总论，办公建筑，学校建筑，集合住宅。评价标准分8个部分，分别是环境的可持续发展指标；建筑的自然资源消耗问题；建筑对自然环境造成的压力；室内的空气质量；建筑的适应性和可维护性能；建筑在全寿命期间的成本额；建筑项目管理与运行的实践以及术语表。
GBC2000采用定性和定量的评价依据结合的方法，其评价操作系统称为GBTool，这是一套可以被调整适合不同国家、地区和建筑类型特征的软件系统。
美国能源及环境设计先导计划（LEED）
美国绿色建筑委员会（USGBC）在1995年提出了一套能源及环境设计先导计划（LEED，LeadershipInEnergy＆EnvironmentDesign）在2000年3月更新发布了它的2.0版本。
LEED2.0通过6方面对建筑项目进行绿色评估。包括可持续的场地设计、有效利用水资源、能源与环境、材料与资源、室内环境质量和革新设计。在每一方面内，具体包含了若干个得分点，项目按各具体方面达到的要求，评出相应的积分。积分累加得出总评分，由此建筑绿色特性便可用量化的方式表达出来。
LEED2.0评定系统是一套比较完善的评价体系，与前两个评价体系相比结构简单，考虑的问题也少些，虽然操作程序较为简易，但其缺陷在于缺乏权衡系统的机制约束。