掰手算来，网络摄像机和视频服务器进入中国市场已有四、五年时间了，随着安防行业向着数字化、网络化、智能化方向发展，网络摄像机和视频服务器也在安防业内掀起了一股使用热潮。而在繁华表象的背后，市场真实的情况如何呢？
应用领域向多元化扩展
网络摄像机和视频服务器早期主要应用在工业和科技领域，如油田和无人值守的电信机房等，这些场所的监控点分散、位置偏僻，且所处地形复杂而危险。网络摄像机和视频服务器在这些特殊环境中的应用优势是显而易见的，它们可以省去传统监控解决方案中的布线工作，实现了即插即看的性能，同时也免去了复杂的网络配置。
如今，除了传统的应用领域外，网络摄像机和视频服务器的应用范围已涉及与人们日常生活息息相关的商业和公共场所。
经过采访，我们了解到最近安讯士(AXIS)、北京先进视讯等厂商已展开与电信运营商的合作，有的将产品应用于家长对幼稚园的幼儿看护，有的为电信构建网络视讯平台。而深圳超音速公司也通过与网站的合作，将产品用于网上旅游信息的实时查询观看。
此外，网络摄像机和视频服务器还逐步被应用于工厂生产管理、超市连锁店、银行ATM自动取款机、远程教学、考点监控等场所。特别是2003年上半年中国大面积遭受SARS之灾，使得这些网络型产品开始被用于远程医疗会诊和医院看护。
网络摄像机和视频服务器既然能够应用在那么多的领域，那它在市场的表现如何呢？
市场巨大潜力仍待开发
据了解，经过数年的发展，网络摄像机和视频服务器的生产厂家在中国市场上呈现出两种状况：一方面，一些实力雄厚并且掌握了核心技术的厂家，在高端市场上牢牢地把持着自己的品牌地位；同时，部分本地品牌依托自己灵活的应变能力以及良好的性价比，也在市场上获得了发展。另一方面，有些厂家只图一时之利，没有对市场进行充分的分析，也没对技术、科研进行必要的投入，最终不是倒闭就是转做它行。
近一、二年来，ADSL宽带网在中国很多城市顺利开通，架构起以IP为基础的数据平台，也为网络监控提供了安全可靠的网络环境，同时为网络摄像机和视频服务器行业注入了新的活力。
公安部一所研究员李仲男认为：网络视频进入电视监控领域是一个趋势，市场是明确的，但也是潜在的。能否有一个突破或大的发展，关键在于能否解决图像质量上的问题。既要有技术上的进步来满足安全系统的功能要求，也要有认识上的转变，因为传统监控系统在人们心中形成的印象和评价标准已成为经典，新概念的出现会有一个过程。目前，在局域范围内的监控是应用的主要模式，在这方面网络视频尚不具优势。而上海瑞润电子科技有限公司总经理凌宁认为：网络摄像机和视频服务器市场迅速扩大，竞争日趋激烈，利润将转逐步移到个性化系统软件的应用上来。
中外品牌各占半壁江山
当前，在中国网络摄像机和视频服务器市场中角逐的国内外厂商众多。在市场份额上，进口品与国内品可说各占半壁江山，其中也包括大量国内厂家OEM的产品。
较知名的进口品牌包括AXIS、JVC、PANASONIC、SONY、SAMSUNG等。进口品牌依靠其强大的资金、技术和品牌实力，占据高端市场，而且他们一般都很重视品牌效应。安讯士华南区负责人杨恒表示：安讯士非常注重产品的社会功用，对产品的环保要求很高，要求给顾客提供的是高品质，低耗能的产品。
近一、两年来，也有大批国内安防生产厂商加入到网络摄像机与视频服务器行业中来，但大多数厂家都是采取OEM的形式，不过也都各有其优势。亚安研发中心经理张树指出：亚安公司就是依托公司灵活的反映机制，极具竞争力的性价比，以及良好的售后服务赢得了市场，获得了很大的发展。目前，中国国内网络摄像机和视频服务器的生产厂商主要有北京东英创新、北京先进视讯、天津天地伟业、天津亚安、广州安居宝、广州金鹏、广州易视通讯、广州德特信息、深圳超音速等。
诸多瓶颈尚待"实质性"突破
网络摄像机、视频服务器的优点在于远程监控方面的技术优势，从而扩大了图像监控的应用范围，强化了视频图像在远程管理、视频资料共享等方面的重要性。但是它的缺点也是很明显的，在谈到当前制约网络摄像机和视频服务器发展的瓶颈问题时，受访者谈的最多的就是：网络带宽、图像质量、延时、软件系统的兼容性和价格等问题，这些问题有些已经得到改进，但都还没有取得实质性的突破。
安讯士杨恒认为，当前安讯士主要做的是为客户提供不同的解决方案，而这恰恰考验的是一个企业的产品到底能否满足使用者的需求。天地伟业网络部经理李品表示：由于客户对模拟摄像机已经有一个约定俗成的看法，而使用者容易用这种标准来看待网络摄像机，再加上带宽的限制，造成期望与现实的巨大落差，这种观念也需要改变。另外，由于网络摄像机与视频服务器的开发是一个新的技术领域，它的价格形成是比较复杂的，要包括前期投入的开发成本，同时，还要加上对利润的预期。
李仲男则认为：说到底，就是如何解决网络视频在图像质量上与传统技术的差距（导致人们认为它尚不能满足安全监控的要求），发挥它的长处（系统的自主生成、远程、基础成本的降低）是明显的，但也要当传统的监控系统应用在图像远程传输出现明显的需求时才能表现出来。因此，厂家在开发产品的同时，也要加强应用模式和服务模式的研究，由此来激发潜在的市场需求。
发展前景可观
据了解，数字化的CCTV产品目前才占CCTV产业的2%左右，比例相当的低，但这也意味着市场的潜力无限。预计3~5年内，数字化CCTV产品可以成长到10%的市场占有率，其中网络摄像机和视频服务器的的发展前景更是可观。
北京先进视讯总经理陆福明表示，先进视讯在短短的三年半时间里发展到现在的规模企业，正昭示了这个行业的美好前景。而原来只做视频服务器的广州德特公司也看好这个行业，准备朝网络摄像机行业进军。上海瑞润电子凌宁则指出：网络摄像机与视频服务器调试简单，在图像清晰度、传输延迟等方面上的每一个进步都是卖点，而面对不同行业的系统开发应可成为生产厂家的利润主力。
进入二十一世纪，IP监控成为全球监控市场极其重要的发展方向之一，安全监控行业也面临着网络数字化的考验。处于上升形势下的网络摄像机和视频服务器市场，虽然在安防产品的大家族中仍占很小的比例，但却是一股不容忽视的新兴力量。可以断言，这些网络型产品将改变人们对以往监控系统的传统思维模式，人类的目光也将被带到更远的空间。