作为专业致力于电气工业领域的跨国公司，施耐德电气拥有悠久的历史和强大的实力，输配电、工业控制及自动化是其携手并进的重要领域，并拥有梅兰日兰、美商实快、TE电器三大品牌。
施耐德旗下的TE电器，以“简、易、精、智”为特点，依靠施耐德精湛的专业技术，开发出了基于Modicon系列PLC产品的平台——“Unity”。Unity于2005年初正式在中国市场发布后，一年多来的市场反应如何？如何继续创新并赢得更好的表现？为此，本刊记者（以下简称“记者”）采访了施耐德电气（中国）投资有限公司自动化事业部总经理Mr. Mike Heron（以下简称“Mr.Heron”）。
记者: 能否为我们介绍一下Unity？Unity包含哪些产品
Mr. Heron：[/B]Unity是基于Modicon产品环境的最新自动化核心平台，是1995年施耐德推出Quantum和Concept以来，施耐德研发出的最重要的平台之一。
总的来说，Unity是新型CPU和编程软件的结合，不仅针对现有的Modicon Quantum Premium 自动化平台，也是我们今年底即将推出的中型自动化平台的基础。
提到Unity，首先要强调的是，Unity提供的是一个自动化的环境，它集成了先进的解决方案，而非单个产品或者软件的简单集合。不论在当前还是将来，Unity都是Modicon自动化解决方案的主要框架。
Unity包含各种级别的用于Quantum和Premium系列自动化平台的CPU，热备份系统，Unity Pro编程软件和其他专业应用软件如UAG、UDE和专家应用程序库。
记者:推出Unity产品平台的技术背景如何？是怎样提出这个平台构想的？
Mr. Heron: [/B]Unity的推出背景来源于多个方面。首先，施耐德一直希望在全球自动化市场上起到技术先导的作用，因此不断开发出最具创新性的解决方案也是我们的优势。其次，施耐德希望能开发出更新更统一的环境来推进Modicon系列产品在今后几年内的发展。
记者:Unity包含了哪些先进的技术？它的市场定位和目标是什么？
Mr. Heron:Unity项目的目标就是为客户提供最大的利益。因此，技术的创新也集中在提供更强大的功能，从而提高软件工具的性能水平，减少项目设计实施的时间。
增强的功能包括更快的执行速度，更大的存储量，Modicon市场领先的冗余系统（热备份HotStandby）以及能够节省成本的嵌入式通信。
在缩短研发时间方面，从Concept到Unity Pro编程软件的进步中就可以看出。早些的软件产品通过IEC61131-3标准实现了在工程项目中的完全灵活及合适的应用。通过使用SFC，DFB，EFB、UAG和UDE技术提供的专家功能，以及可重复应用的代码功能，这些都是提高项目效率的关键因素。
就目标市场而言，Unity环境所支持的Modicon控制系统一如既往关注在工业自动化领域的应用，如工业产品市场的最终用户，基础设施和机械设备的制造商等。
记者: Unity 具有哪些优势？
Mr. Heron:前几个问题提到了提高产品性能和缩短开发时间方面的优势，除此之外对项目开发者和最终用户来说，Unity还有许多优势。
例如，Unity设计的基础是传递最新的技术进步，同时减少安装的成本和安装的不便之处。把Unity整合到现有的Quantum和Premium产品范围带来的结果是，用户能从两方面直接获得好处，他们拥有最完整和最新的系统，并保持了和原本安装系统的高度一致。
同时，专业的应用软件工具如UAG和UDE提供了工程和项目方面最显著的优势。Unity应用引擎（Unity Application Generator，UAG）是为批处理和过程应用开发的软件工具，能为PLC和HMI的结合设计生成代码。Unity设计编辑器（Unity Design Editor，UDE）是工程工具，能使IT研发人员通过使用VBA，VB或C++就能获取Unity的代码。和Unity开发项目同时发布的还有运动功能图集（Motion Function Block Library，现已可用），能明显提高项目工程师使用运动控制系统的能力。
我们还要考虑到施耐德的“协同自动化（Collaborative Automation）”项目。除施耐德为客户提供的产品和服务之外，协同自动化通过为第三方公司提供Unity解决方案的方法满足了许多工程的需要，全面降低了工程项目的时间。
记者:施耐德接下来会推出什么样的新产品?
Mr. Heron: Unity是Modicon控制系统未来的环境，因此我们将会推出更多的新产品。包括全新的中型自动化平台——M340以及最新Unity Pro的中文版。施耐德在中国有300人的研发队伍，因此我们会针对中国客户的需要提供更多更全面的解决方案。
记者: Unity是如何同“Transparent Ready(透明就绪)”和“Collaborative Automation（协同自动化）”结合在一起的？
Mr. Heron: Transparent Ready是我们针对基于WEB的解决方案和以太网TCP/IP架构提出的，涵盖所有施耐德电气产品的概念。Unity的Quantum和Premium CPU系列就具有WEB服务器和以太网接口，使购买独立模块的花费减到最小，也节省了应用Transparent Ready技术的成本。
Collaborative Automation Program前面已经提过了，它是和Unity完全平行的，通过第三方公司，在施耐德解决方案范围以外，为客户提供增值服务。
记者:Unity 产品推向市场后的反应如何？您对Unity目前的市场表现满意吗？
Mr. Heron: [/B]Unity是在2004年末开始推向全球市场的，在此之前，我们在全球进行了“Conquest计划”，实施了100多个涵盖不同领域的项目，确保了Unity环境的稳定性。市场对Unity的反应非常好。在美国和欧洲，Unity已经凭借其创新的优势获得了多个奖项（如Control Engineering 2004年度的编辑选择奖）。
为了把这种得到充分测试和证明的解决方案介绍到中国，使中国客户从中获得好处，施耐德于2005年初在中国正式发布Unity平台，第一阶段我们在一些投标中获得成功，和我们的合作伙伴一起集中力量实施Unity项目，使其通过先进的Unity环境获得最好的结果。在成功进行了第一阶段的150多个项目之后，我们现在开始将Unity的成功推向更广的市场。
中国市场对Unity的反应也非常良好，通过新一代的平台，用户已经开始从提高的性能和降低的成本中获得了好处。
对施耐德来说，Unity的市场运作是长期的，集中在两个方面。首先我们具有大量的Modicon安装的基础，在合适的时候，我们会让客户知道如何从新技术中获益，并让他们意识到升级到Unity平台是很方便的。其次，我们会使用Unity提供的创新和功能，为Modicon产品、施耐德电气及其合作伙伴开拓更多的市场。
记者:2006年Unity的市场目标是什么？会采用什么方式宣传推广？
Mr. Heron: [/B]2006年是我们计划花大力气将Unity全面推向市场的一年。
今年年初我们在厦门举行了施耐德电气源创力Initi@tive2006全球巡展，吸引了2000多位业内人士参加。和2006年其它推广活动结合，我们会主要集中在培训伙伴、最终用户，让他们知道如何从先进技术中获得好处。事实上我们现在已经开始了9个城市的培训巡展，1000多位来自系统集成商的工程师得到了Unity平台的培训。
就我们的目的而言，Unity是我们实现初步目标的手段，Modicon自动化系统在中国的持续成功更加重要。
[记者: Unity如何才能保持继续的创新并赢得更好的表现？
Mr. Heron: 我们在这里谈论Unity，然而当我们关注持续的创新时，必须看到更多TE电器涉及到的更广泛领域的工业自动化。我们自动化系统的未来需要更多关注并参与客户的需求。客户驱动着施耐德的发展，我们一直以来都在通过我们的解决方案来提升客户的效率和利益。这也是我们为什么要在中国建立多达300多人的研发队伍。倾听市场需要，提供快速灵活的解决方案是我们在中国市场保持良好表现的秘诀。
记者:您想要对本地的合作伙伴和客户说些什么？
Mr. Heron: 1968年，Dick Morley发明了世界上第一台可编程控制器——Mo-di-con：“MOdular DIgital CONtroller”。
随后的一段时间里，自动化平台这个术语出现了，Modicon自动化系统成为全球自动化行业的先锋。在1995年Modicon进入施耐德不久后，Quantum/Concept的发布使其得到了巨大的发展，Modcon系统环境随着以下三个重要发展也得到了提升。
首先，在90年代晚期，施耐德第一次提出透明工厂和透明就绪（Transparent Factory and Transparent Ready）的概念，把WEB服务器嵌入到自动化平台中。
接着，把Modicon自动化平台融入到更广的TE电器的工业自动化环境中，使施耐德可以为最终用户，系统集成商和探测系统、电机控制、运动控制及HMI的OEM厂商提供综合解决方案。
最后，Unity是施耐德电气及Modicon自动化系列的最新发展，是工业自动化领域内的全球领先者。Unity特别为我们的合作伙伴设计，减少了工程时间，提高了最终用户的利益，确保Unity的持续大量使用。
我们希望用户能够告诉我们，他们是如何从Unity和其他自动化解决方案中获益的。
施耐德2006推广培训活动已经开始了。整个巡回推广培训共9站，从3月底到6月初，依次走过南京、北京、成都、西安、武汉、沈阳、上海、杭州、广州。3月20日至23日的南京推广培训活动已经引起了热烈的反响，相信接下来的几站将会更加成功。
Unity，是硬件和软件的Unity，是“简、易、精、智”的Unity，也是施耐德及其客户的Unity。通过Unity这个全新的自动化软硬件环境和自动化系统平台，在今后的发展中，定会赢得更加广泛的认可和更大的市场！