骑马装订联动机最早出现在欧洲，经过几十年的发展，技术有了很大的提高。尤其是近几年，高速发展的计算机、网络、电子等技术不断应用到骑马装订联动机上，使其性能得到改善，如可自动调整开本大小，由网络自动接收相关数据等。同时，随着客户要求的不断提高，骑马装订联动机又增设了许多新功能，如卡纸粘贴、自动上书帖、喷码等。海德堡和马天尼公司是生产骑马装订联动机的两家大公司，在本次展览会上都展示了各自的骑马装订联动机，其中包括最新研制的速度在2万本/小时以上的高速骑马装订联动机。Ferag公司展示了最高速度可达4万本/小时的新型CombiDrum配页装订联动机。另外，Hohner及Osako也展示了他们的新产品。从这些产品中，可以看到骑马装订联动机今后的几个发展趋势。
1.速度越来越高 性能越来越稳
1.2万～1.4万本/小时的装订速度，对于当前的骑马装订联动机来说，已不再困难。多家公司都展示了其高速度的特性，如海德堡公司的ST350和ST400、马天尼公司的BravoPlus和PrimaPlus、Osako公司的Tener以及上海紫光公司的LQD10都能满足高速生产的要求。
本届展览会上，海德堡公司和马天尼公司还展示了最新研制的高速骑马装订联动机Pacesetter1100和Supra，最高速度分别达到2万本/小时和2.5万本/小时。为适应如此高的速度，两种机型的搭页机、订书机、三面切书机的结构都进行了很大改进，Pacesetter1100的搭页机采用三叼牙结构，提高了搭页的稳定性；Supra的搭页机前后分纸轴上各安装了一对加速轮，以适应2.5万本/小时以上的速度；Supra的订书机采用双订书架结构，两个订书架同时工作，但运动方向相反，这样不仅提高了订书效率，而且减小了机器震动；此外，其三面切书机结构也做了很大改进，前口刀和边刀均为独立驱动，并采用摆动式结构来提高裁切速度等。
另外，为适应书本高速堆积的需求，马天尼公司还推出了速度为3万本/小时的高速计数堆积设备。
2.自动化程度越来越高
自动化程度的提高主要体现在开本规格的自动调整、无轴传动技术的应用以及完善的检测系统3个方面。
自动调整开本大小已经成为国外骑马装订联动机的发展趋势之一。只要在屏幕中输入装订书本的长度、宽度和厚度，控制器便能自动对搭页机、订书机、三面切书机甚至堆积机的开本大小进行调整。海德堡公司的ST400、马天尼公司的BravoPlus with Amrys以及Hohner公司的HSB10000都具备该功能。并且，BravoPlus with Amrys，还具有接收网络数据的功能，即能够根据网络上的相关数据对机器进行调整，从而实现印前、印刷及印后装订的全程数字化。
自动化程度提高的另一个特征体现在无轴传动技术的应用。无轴传动式骑马装订联动机去掉了原有的机械传动长轴，并在每一个单元（包括搭页机、订书机和三面切书机）安装了独立的伺服驱动装置，各单元的协调运行由总控制器完成。无轴传动技术的应用，使各单元的运动过程更加平稳，缩短了机器的安装调试时间，如海德堡公司的ST400搭页机可以安装在集书链条的任意一边。
装订过程的全方位监控是保证装订质量的关键。一般的骑马装订联动机都具备了缺帖、多帖、歪帖、漏帖、堵书及书本厚度和钉子数量等检测功能。高档的骑马装订联动机还具备裁切监控功能，即能够对三面切书机的裁切质量进行检测；有的搭页机还具备图像识别检测或条形码识别检测功能，以保证搭页机的工作质量，如马天尼公司的BravoPlus等。另外，顺序启动/停止（Cascade）功能也日趋成熟，很多机器已具备该项功能，保证了装订第一本书和最后一本书的一致性。
3.功能越来越完善
附件功能是否完善也是印刷厂家选择骑马装订联动机的一个重要因素。目前，骑马装订联动机的附件功能主要包括以下几个方面。
（1）双联、三联裁切和冲孔功能
对于小开本书册，如CD光盘册子等小开本书册，采用双联、三联裁切能够大大提高效率。海德堡公司的ST400利用三联裁切功能，一个循环过程能够生产3本小册子。
（2）自动上帖功能
海德堡公司和马天尼公司都备有自动上帖装置供客户选购，以减轻工人的劳动强度，提高生产效率。
（3）卡纸粘贴功能
现在，国外已有很多客户开始注重该项功能，利用该功能可将光盘、产品样本、反馈卡片粘贴到书册中。卡纸粘贴是书帖在集书链条上运行时在线完成的，并且与主机运行速度同步。
（4）喷码功能
书册经过时，通过喷码装置对书册内外侧进行喷码印刷，如邮政编码、地址等。马天尼公司的Prima SB能够完成这项个性化的装订功能，而且Osako公司计划将其应用到下一代骑马装订联动机中。
国内骑马装订联动机的现状
早在20世纪70年代初，上海订书机械厂（上海紫光公司前身）就已生产了PDQ-02型骑马装订联动机，最大生产能力为6000本/小时。到了20世纪90年代，又研制出LQD8型骑马装订联动机，并在LQD8的基础上进行改进，设计出LDQ8D、LDQ8E型骑马装订联动机，最高速度达1万本/小时，不仅改进和提高了稳定性、可靠性和操作性，而且在外观上都有了不同程度的改善，从而大大缩小了与国外的差距。目前，国内的骑马装订联动机有1000条左右，其中主要是上海紫光机械有限公司生产的LQD8C、LQD8D及LQD8E等型号。
2003年，上海紫光机械有限公司相继研制出LQD10（如图3）和LQD8F骑马装订联动机。LQD10的性能与LQD8E相比有了很大的提高，最高速度达到1.2万本/小时，最大开本尺寸为480mm×320mm。搭页机叼纸轮轴采用双叼牙结构，提高了搭页过程的稳定性，对于正反长短边书帖，既能用钢皮叼牙打开，也能用真空吸嘴搭无长短边书帖。三面切书机改进为先切前口，再切边口的形式。
在本届展会上，紫光公司展出了LQD10和LQD8F骑马装订联动机，但与国外厂商的先进技术相比，还存在一定差距，如开本自动调整、无轴传动、自动上书帖、卡纸粘贴、喷码等技术还没有被应用到骑马装订联动机上。高速运行时，其稳定性也有待于进一步提高。现将几种主要骑马装订联动设备的性能参数作一比较分析。
Drupa2004展览会，一方面使国内制造商进一步了解了国外的先进设备及技术，开阔了眼界，而且认识到国内的印后装订设备不光得到了国内客户的认可，也开始受到国外客户的关注。另一方面，也使国内制造商感到了压力和紧迫感。但是，相信只要我们密切关注国际先进技术，切切实实地围绕市场需求研制开发新型设备，那么我们就一定能够将中国的印后装订设备做得更好更强。