纸包装容器具有成本低、省资源、机械加工性能好、能适应高机械化大生产、易于印刷、使用时无毒无害、便于回收等优势，因此，在商品流通领域里，不论是用于运输包装的瓦楞纸箱，还是用于销售包装的纸盒、纸袋、或是以纸板为基材的复合包装材料，都居各种包装材料之首。
随着包装工业的发展，现代商品包装材料的四大支柱——纸、塑料、金属、玻璃等都有了较快的发展，四种包装材料中纸制品的产量增长最快，所占比例也是最大的。纸包装容器具有成本低、省资源、机械加工性能好、能适应高机械化大生产、易于印刷、使用时无毒无害、便于回收等优势，因此，在商品流通领域里，不论是用于运输包装的瓦楞纸箱，还是用于销售包装的纸盒、纸袋、或是以纸板为基材的复合包装材料，都居各种包装材料之首。在当今节约能源与防治环境污染的国际形势下，无污染、无公害的“绿色包装”正在全世界悄然兴起，既能满足透气、防潮、抗震、抗压等多种要求，又便于回收利用且不造成环境污染的纸包装材料，与塑料、玻璃、金属三大包装材料相比，无疑会有更广阔的发展前景。
一、纸包装材料的现状及产量预测
纸和纸板的消费水平是衡量国家现代化水平和文明程度的重要标志。随着我国国民经济的快速发展,纸产品消费迅速增长，进口增加，为造纸工业发展提供了广阔的市场。2003年中国造纸工业增长17%,2004年增幅达到20%。入世以来，包装、印刷业的迅猛发展和外贸进出口贸易迅速扩大，直接拉动了纸产品需求的增长。据预测2010年我国纸浆需求量将由2003年的3 500万吨增加到6 500万吨，纸及纸板需求量由2003年的4 800万吨增加到7 000万吨，纸制品需求量由2003年的1 700万吨增加到3 000万吨。
此外，纸类包装材料与容器增长势头也十分迅速， 2000年已达1 320万吨，是玻璃包装制品的1.6倍，是金属包装材料与容器的6.9倍，是塑料包装材料与容器的5倍。2005年纸类包装材料与容器以近9%的增长率逐年增至2 000万吨，到2010年和2015年，预测纸类包装材料与容器的产量将分别增加到2 700万吨和3 600万吨，所占比例分别提高到53%和55%。
二、纸包装材料发展趋势
在纸、塑料、金属、玻璃四大支柱包装材料中，纸制品的增长最快，纸的价格最便宜，既可回收再利用或作植物肥料，又可净化环境。那么，纸类包装材料怎样发展呢？专家认为，纸类包装材料的发展走向如下：
1、纸包装材料向复合多元化方向发展
随着人们生活水平的提高，传统单一的纸包装材料已经不能满足多元化的包装要求，纸包装材料正向复合多元化的方向发展。近年来，在我国软包装生产中，各类复合纸材料发展迅速，尤其是在食品软包装领域几乎占据了半壁江山，如糖果、饼干、槟榔、食盐、瓜子等各种食品和牛奶类液态饮料，所用的包装材料大多是复合纸包装材料。其中液体无菌包装作为复合纸材料中技术含量较高的一种包装，在我国饮料和牛奶包装市场上的运用越来越广泛。据悉，近年来我国液体食品无菌包装纸材的年消耗量已达100亿包以上，占全球市场的10%左右。虽然无菌包装复合纸材料已经在我国市场上得到广泛应用，但是，目前我国自行生产的此类材料所占市场份额并不多，一直到2002年，利乐仍占据中国无菌包装市场92%以上的市场份额，另外8%则被SIG康美包占据。自2003年，部分中国企业开始进军无菌包装市场，初步打破了无菌包装复合纸材料一直被国外公司垄断的格局。现在，中国无菌包装市场分布已改变为利乐87%，康美8%，泉林等国产包装接近5%。最近，北京又传来好消息，一种新型液态奶包装材料和与之配套的液体灌装机经北京富美纸业有限公司五年时间研制获得成功。这一切都表明，我国复合纸材料的市场前景广阔，正在不断崛起之中。
2、复合纸用胶粘剂朝环保方向发展
目前欧洲和美国的软包装用黏合剂已逐步转向水性和无溶剂产品，在管理方面，许多国家和地区都建立了相应的法律法规，明确规定用于食品和药品包装的黏合剂必须符合安全环保的要求。由于价格和印刷工艺方面的限制，目前水性黏合剂在中国市场的应用比例仍然很低，但是，随着我国环保法规的日趋健全以及人们自身健康意识的提高，质量好、无污染、与国际标准接轨的环保型胶粘剂正在逐渐成为复合纸用胶粘剂的主流产品。我国水性胶粘剂技术也在不断发展中，并且日趋成熟，不少胶粘剂厂家陆续推出了水性胶粘剂，如浙江新东方的8830水性聚氨酯胶粘剂、中山康和、北京高盟的水性胶粘剂都已在市场上陆续推出。可以预见，在不久的将来，水性胶粘剂将占领我国复合纸用胶粘剂市场的主要份额。
3、食品包装用功能型专用纸板
我国目前生产的白板纸品种单一，没有为区别不同包装物而分类，更没有针对不同食品对包装材料需要的不同功能生产专用的食品用包装纸板。目前在我国，糕点盒、快餐盒等包装直接入口食品的纸板，由于不具有抗油性能，包装含油食品后，渗出的现象更是相当普遍。今后将针对包装不同食物，研制生产供包装固体食品类及包装液体食品类的功能型专用纸板。前者如包装糕点等直接入口食品的纸盒纸板、包装食盐等防光防潮的纸罐纸板、包装供蒸烤加工的半成品类食品的纸盒纸板等；后者如包装牛奶、水果汁等的纸罐纸板等。
4、发展无污染的植物分离法制浆造纸技术
植物分离法制浆造纸技术是指利用催化分离技术在蒸煮环节中将稻麦草等植物纤维分离出来，制造各种纸（瓦楞纸、箱板纸、包装纸等）以及高强度纤维板等，非纤维部分经处理后制得的植物粉可代替粮食作为饲料。这种技术在生产中除使用少量催化剂外，不加任何化工原料，比化学造纸大大节省了用水，经有关环保部门对排放水进行检测，其pH值符合国家要求。符合国家环保和资源节省的要求。
5、天然绿色包装材料替代纸材料发展前景广阔
天然植物纤维（稻草、麦秸、棉秆、糠壳等）除可用作快餐盒外，还可将纤维经过碾压或编织，制成方便袋，有些天然植物纤维绵长强劲，更易编制草袋，竹、天然灌木、柳条纤维还可编织成筐、篓等包装容器或制作成天然竹筒，盛放水果、蔬菜、茶叶等，竹板纸包装箱更可用做机械、电器等设备的运输包装。
天然矿物材料和黏土、陶瓷均可制成酒类、茶叶等包装，将岩石颗粒膨化制成比重较轻的珍珠岩，加入少许黏合剂后，可模制成不同形状的缓冲包装。