经过几十年，特别是近十几年的建设与发展，我国仪器仪表行业已经初步形成产品门类品种比较齐全，具有一定生产规模和开发能力的产业体系，成为亚洲除日本以外第二大仪器仪表生产国。
一、仪器仪表行业发展现状
近年来，我国仪器仪表企业体制发生了巨大的变化，三资企业的迅速发展和民营企业的快速崛起，已经成为仪器仪表的主体。2003年，三资企业销售收入占全行业40%以上，利润占全行业53.6%。民营企业紧随其后，而且加大了投资力度，如正泰集团投资1亿元进入工业自动化仪表行业，时代集团兼并了全国最大的试验机企业济南试金集团。浙江中控技术（集团）公司、上海新华控制技术公司和北京和利时系统工程公司3家民营企业已经发展成为我国最有实力的工业控制系统公司，年销售收入均超过5亿元，并具有良好的发展势头。
竞争能力有所提高，一批技术先进的具有国际竞争力的产品不断涌现。比如国产工业控制系统DCS水平显著提高，已经承接30万千瓦发电机组60套，投入运行的状况良好，并在60万千瓦发电机组新建工程国际招标中中标，充分具备了国际竞争能力。
仪器仪表产品进出口贸易迅速增长。2003年，我国仪器仪表进出口总额大约121亿美元，其中出口29.5亿美元,同比2002年增长52.6%。出口产品中已经包含有技术含量较高的工业控制系统和精密科学仪器。中低端数字万用表出口占据世界市场60%份额。出口国家不只限于亚洲、非洲，许多产品已经成功进入欧美市场。
目前，我国仪器仪表产业虽然从整体来看有了较大的发展，但还远远不能满足国民经济、科学研究、国防建设以及社会发展等各个方面日益增长的迫切需求。我国仪器仪表产品大部分属于中低端产品，技术水平相当于20世纪90年代初中期国际水平，高端大型仪器几乎全部依赖进口。从市场销售总额来看，2003年我国仪器仪表进口总额91.5亿美元，相当于国内全行业总产值73%。除去出口部分，我国国产仪器仪表大约只占据国内市场51.4%的份额，缺口高达一半。不难看出我国仪器仪表面临的现状是严峻的。我国仪器仪表的总体发展水平落后发达国家10～15年。
二、制约国产仪器仪表的可靠性和稳定性的主要原因
我国仪器仪表落后于国际先进水平的因素是多方面的，其中包括测量与控制的精度不高，品种短缺，外观不美等因素，而最致命的差距表现在产品的可靠性和稳定性上。使用国产仪器仪表，一次开机成功率不高，而使用中维修率却不低。可靠性和稳定性问题长期得不到根本性解决，成为我国仪器仪表发展中的“瓶颈”，严重地阻碍了国产仪器仪表的应用。我国每年都要在仪器仪表进口上投入大量资金，并且年年大幅度增加。除了部分用户确实购置我国短缺的高端大型精密仪器外，不少用户购进的是我国可自行生产的仪器仪表。究其原因，主要是可靠性和稳定性不高影响到了国产仪器仪表的可信度。
制约国产仪器仪表的可靠性和稳定性的主要原因有：（1）忽视了基础技术的研究和开发；（2）国产通用件和基础件质量不符合标准；（3）企业对产品的质量管理和培训能力。值得关注的是，近年来我国仪器仪表的可靠性和稳定性问题得到了很高的重视，状况有了改善，一批可靠性和稳定性较高的产品不断问世，国产DCS系统能够得到广泛应用就是最好的证
明。
三、未来仪器仪表发展方向
工业自动化仪表：重点发展基于现场总线技术的主控系统装置及智能化仪表、特种和专用自动化仪表；全面扩大服务领域，推进仪器仪表系统的数字化、智能化、网络化，完成自动化仪表从模拟技术向数字技术的转变，5年内数字仪表比例达到60%以上；加速具有自主知识产权的自动化软件的商品化。
电工仪器仪表：重点发展长寿命电能表、电子式电能表、特种专用电测仪表和电网计量自动管理系统。到2005年，中低档电工仪器仪表国内市场占有率要达到95%；到2010年，高中档电工仪器仪表国内市场占有率应达到80%。
科学测试仪器：重点发展过程分析仪器、环保监测仪器仪表、工业炉窑节能分析仪器以及围绕基础产业所需的汽车零部件动平衡、动力测试及整车性能检测仪、大地测量仪、电子速测仪、测量型全球定位系统以及其他实验机、实验室仪器等新产品。产品以技术含量较高的中档产品为主，到2005年在总产值中占50%～60%。
环保仪器仪表：重点发展大气环境、水环境的环保监测自动化控制系统产品，鉴于加强环保执法力度加快环保建设步伐，加大环保建设投资、培育环保产业这一国民经济新增长点的需要，面对我国5000多个环境检测站和大量的城镇污水处理及企业废水处理这个巨大的市场，今后环保仪器仪表工业产品市场将有大幅度的增长。据有关方面不完全统计，1998年我国环保仪器仪表及监控系统产值约11.7亿元，到2005年将扩至42亿元达到20世纪90年代后期国际先进水平，国内市场占有率达到50%～60%，而到2010年将扩至110亿元，到2010年国内市场占有率达到70%以上。由此可见，其市场前景十分广阔。
分析化学仪器：重点研究方向包括：一是高通量分析，即在单位时间内可分析测试大量的样品。二是极端条件分析，其中单分子单细胞分析与操纵为目前热门的课题。三是在线、实时、现场或原位分析，即从样品采集到数据输出，实现快速的或一条龙的分析。四是联用技术，即将两种(或两种以上)分析技术联接，互相补充，从而完成更复杂的 分析任务。联用技术及联用仪器的组合方式，特别是三联甚至四联系统的出现，已成为现代分析仪器发展的重要方向。五是阵列技术，如果把联用分析技术看成计算机中的串行方法，那么阵列技术就等同于计算机中的并行运算方法。和计算机一样，阵列方法是大幅度提高分析速度或样品批处理量的最佳方案。一旦将并行阵列思路与集成和芯片制作技术完美结合，分析化学就将向新的领域进发。
仪器仪表元器件：“十五”及2010年以前，尽快开发出一批适销对路、市场效果好的产品，品种占有率达到70%～80%，高档产品市场占有率达到60%以上。通过科技公关、新品开发，使产品质量水平达到国际20世纪90年代末水平，部分产品接近国外同类产品先进水平。
医疗仪器，重点发展医用光学仪器；以数字成像、高档黑白超、彩超、彩超换能器为研发关键技术的超声医用仪器；Ｘ线图像处理系统，开放式超导型核磁共振系统等大型医疗仪器和临床信息系统；高能智能化肿瘤治疗大型仪器系统。
根据我国国民经济和社会发展提出的需求，在充分认识到国际仪器仪表发展的趋势后，国家制定出仪器仪表发展的战略目标：在未来10～15年内，充分利用我国经济高速发展和巨大的市场优势，大力推进新技术新工艺在仪器仪表中的应用研究，掌握各类仪器仪表的设计、生产工艺等关键技术，使我国仪器仪表产业总体水平同国际水平的差距缩短到3～5年，约30%的产品达到国际同期先进水平，国产仪器仪表在大工程中的配套能力达到85%以上，在国内市场需求中占领75%以上的份额。
现代仪器仪表在当今社会具有重要的作用和地位。面对我国国民经济、科学技术、国防建设以及社会生活各方面发展的迫切需求，仪器仪表必须加快发展。