中国海洋大学和美国宇航局喷气动力实验室、美国气象协会、美国特拉华大学联合举行新闻发布会宣布：近日，中美科学家们借助太空卫星找到了一种能够产生类似X光射线穿透力的探测手段，探测到800多米水下超咸涡漩——“地中海涡”，从而开创了人类从太空探测深层海洋现象的先河。
“地中海涡”是一种出现在大西洋西班牙、葡萄牙沿岸深度超过800米水下的高温高盐水下涡漩，因为涡漩中温度较高的咸水来自地中海而得名。科学家认为作为复杂的海洋循环系统的一部分，“地中海涡”的出现有助于推动大西洋暖流——一种能够进行气候调节的海洋环流输运带的输运。1978年，科学家首次确定了“地中海涡”存在。
据这项研究的带头人、“长江”学者、中国海洋大学客座教授、美国特拉华大学海洋研究院遥感中心主任严晓海介绍，在将地中海咸水输运到大西洋的过程中，“地中海涡”的作用非常显著。因此，任何新的关于“地中海涡”的轨迹、输运和存活时间的信息，对于研究认识地中海海水和大西洋海水的混合与相互作用而言，都很重要。为了确定“地中海涡”的位置和轨迹，他们把目光放在了使用多种星载高科技传感器来获取 “地中海涡”存在的重要信号上，从而找到了一种全新的手段来监控从地中海到大西洋的海水运动。
严晓海教授表示，他们特别希望，这种新手段的研究发明最终将有助于更好地了解“地中海涡”对全球海洋循环系统和全球气候变化的影响。
该项研究得到了美国宇航局、美国海军研究院和美国海洋大气管理局的资助