当今变频器产业得到飞速发展，变频器产品已初步形成产业化，纵观国际变频器领域的发展，世界各知名品牌厂家也纷纷移师中国，实行“本土化”战略，扩大其在中国的销售。由中国本土成长起来的变频器生产厂商也在欧美品牌和日韩品牌的夹缝中逐渐发展壮大成熟，整个变频器市场的竞争已经白热化。
变频器自20世纪60年代问世，到20世纪80年代在主要工业化国家已广泛使用。20世纪90年代以来，随着人们节能环保意识的加强，变频器的应用越来越普及。相对于工业化国家来说，我国变频器行业起步比较晚。20世纪80年代中期，我国变频器年销售量仅为数千万元，几乎都是国外品牌。经过十余年的推广和使用，变频器得到广大企业用户的认可，20世纪90年代，变频器才得以大规模进人中国。
随着国内企业对变频器认识的深入和大量外国产品的入境，我国变频器市场得以快速启动。业内人士估计我国2001年变频器行业销售额约有35亿元，2002年达到42亿元。而国际知名权威“ARC机构”预测中国2002年交流调速装置的市场容量为10亿美元，其中，中、大功率产品的市场容量为2亿美元，并预测将以每年15％~20％年增长率发展。2003年中国变频器市场销售额超过50亿元，其中常压(低压)变频器销售额达到40亿元，其发展前景相当乐观。
我国变频器总的潜在市场容量应为1200~1800亿元，其中常压变频器约占市场份额的60％左右，中、高压变频器需求数量相对比较少，但由于单台变频器功率大、售价高，应占市场份额的40%左右。由于高压变频器目前应用较多的行业是:冶金、石化、电厂、城市供水、建材，主要应用的设备是风机与泵类负载，由于高压电力电子器件制约因素的影响，应用还没有广泛地开展起来，还有待企业进一步推广，目前市场份额不足20%。
变频器作为一种新兴的高技术产品，从一开始国外品牌就占据了绝大部分市场。目前国内变频器市场销售大约为每年500-800万kW，90％的市场份额由美日欧厂商的产品所占领，国产变频器占很小的市场份额;产品主要来自日本的厂家如三菱、富士、东芝、安川、日立和松下等，欧洲的西门子、ABB、施耐德等也占据了较大的市场份额。活跃在我国变频器的品牌大约有90多个(其中国产品牌占到70％左右)。日本公司进入中国早，对中国市场做过深入仔细的调查和研究，有针对性地推出适合我国国情的产品，目前市场占有率最高，达40％以上;欧美公司进来晚，但产品档次高、容量大，价格也昂贵，占市场份额30％左右;还有10％的市场份额被台湾产品占领。
附表 国外品牌2003年中国市场销售统计表
品牌 西门子 ABB 富士 三菱 安川 三肯 施奈德 AB 丹佛斯I 日立
销售额（亿元） 6.05 5.9 5.5 4.1 3 2.6 2.1 1.8 1.6 1.2
近几年国内生产厂家众多, 在市场的占有率逐年上升，总的市场份额应超过在20％, 主要集中在低端变频器，由于制造技术不及发达国家，功率开关器件的质量难以与发达国家抗衡。变频器整机技术落后，国产变频器的档次较低，主要是低压(400V)小容量(315kW以内)产品。相对于国际上先进的变频调速技术，我国变频器生产技术的落后表现在多个方面。首先在变频技术研究方面投人的人力物力不集中，没有形成市场竟争力，这是落后的根本。其次配套产业以及工艺加工设备的落后，难以适应变频器生产的发展。国产变频器无论在产品性能上还是在外观设计上都落后于国外。
与强大的国外厂商相比，国内民族企业的发展，仅靠一两家民族企业来支撑是很不够的，仅靠一些有识之士的热情，靠有限的资金，形成不了强有力的市场竞争力，还需要国家从政策上给予宏观引导，必须建立一个好的操作模式，树立国内品牌的品牌形象。加强基础研究，加大变频技术研究的投入，才能根本改变当前国内变频器落后的局面，形成一个大的产业，服务于社会。