据中国科学院消息，由中国自行设计、研制的世界上第一个全超导托卡马克EAST(原名HT-7U)核聚变实验装置(媒体称其为“人造太阳”)，于2月1日到3月17日成功进行了首次工程调试。 背景资料：
美国、苏联等国在20世纪80年代中期发起了耗资100亿欧元的国际热核实验反应堆(ITER)计划，旨在建立世界上第一个受控热核聚变实验反应堆，中国于2003年加入该计划。中科院等离子所是这个国际科技合作计划的国内主要承担单位。
中科院等离子所1994年底建成中国第一台超导托卡马克装置HT-7，使中国成为继俄、法、日之后第四个拥有同类实验装置的国家。在此基础上，专家着手研制中国“九五”重大科学工程之一——EAST。从2003年开始，EAST开始进入总装。据介绍，该工程立项时国家投资1.65亿元人民币。>>[详细内容]
据了解，本次工程调试的主要目的是检验主机的性能以及相关分系统的能力，探索未来可行的运行模式，测量主机和主要分系统的关键技术参数，验证各种安全保护系统的可靠性, 为年内成功运行提供必要的数据和积累经验。在调试中，最受关注的低温调试和磁体通电测试获得圆满成功。
在真空和低温条件就位后，从3月13日到3月得离子体所的相关人员对纵场磁体和12个极向场磁体分别进行了260次通电测试。最长通电时间达到5000秒，最大电流达到8200安培，相对应的装置中心场强已达到2特斯拉。总控系统、真空系统、低温系统、数据采集系统、水冷系统、电源系统、装置技术诊断系统、失超保护、真空磁位形测量系统、超导传输线、高温超导电流引线、铜电流引线以及等离子体控制系统运行正常，保证了通电测试的安全和成功。
中国科学院等离子体物理研究所透露，该所设计制造的新一代核聚变实验装置预计在今年7-8月进行首次放电实验。如果放电成功，这将是世界上第一套实际运行的核聚变实验装置。
中科院等离子所所长李建刚研究员在接受新华社记者采访时说：“建设并试验这套装置——全超导非圆截面托卡马克实验装置(EAST)，是中国开发核聚变能源的重要步骤。”
他说，装置的总装工作目前已基本完成，2月20日进入抽真空和降温、通电实验阶段，预计3月份完成。在7-8月首次等离子体放电实验成功后，将申请国家验收。EAST将获得5千万至1亿度高温、存在时间达1000秒的等离子体。