西藏水能资源理论储量位于全国之冠，开发西藏水能资源，实施“藏电外送”，不仅将促进西藏的发展，同时，将从解决能源可持续供应和能源安全的战略高度，为全国一次能源配置作出贡献。
——西藏水电具有集中开发、集中外送的优势
记者调查发现，从能源资源方面来讲，西藏缺油少煤，以水能为主的可再生能源蕴藏量十分丰富，且在西藏能源资源结构中占有绝对比重。根据全国水能资源复查成果，西藏自治区水能资源理论蕴藏量达２０１３６万千瓦，占全国的２９％，居全国首位；技术可开发装机容量１１０００万千瓦，占全国的２０．３％，仅次于四川省，居全国第二位。而截至目前，西藏自治区全口径装机容量尚不足５０万千瓦，水能开发潜力巨大。西藏水电还具有集中开发、集中外送的优势。西藏水能资源主要集中分布在藏南和藏东，即雅鲁藏布江、怒江、澜沧江和金沙江干流，其技术可开发装机容量占全区的８０％以上，其中仅雅鲁藏布江流域干流水能理论蕴藏量就达到７９１１．６万千瓦，技术可开发量达到５６４６．２万千瓦，可开发水电站又主要以大型为主，非常便于集中开发和集中外送。因此，开发西藏水电，实施“藏电外送”是完全可能的。
首先，西藏水电开发在技术上不存在制约因素。新中国成立以来的５０多年时间里，我国水电经历了由弱变强的发展历程。水电技术也取得了突飞猛进的发展，积累了在复杂地质条件下修建高坝大库的宝贵经验。“九五”以来，我国水电勘测设计行业结合大型水电工程的建设，完成了许多重大课题研究，取得了一批达到国际先进水平的科研成果。这些科技成果的取得有力地支持了我国的水电建设，同时也为西藏水电开发提供了强大的技术支持。近几年来，西藏的
电力建设也明显加快，羊卓雍湖抽水蓄能电站的建成投产，直孔水电站的开工建设，标志着西藏的水电建设技术上了一个新的台阶，为今后在西藏建设装机容量更大、坝更高的电站积累了经验。
其次，藏电外送具有广阔的电力市场空间。２０２０年后，云南、四川两省新开发的水电站将主要满足本省的用电需求，不再为“西电东送”提供新的电源点。而随着经济的快速发展，南方电网的广东省和广西、华中四省电网、华东区域电网，对电力的需求将越来越大，而这些地区的能源资源不足，主要靠区外输入。到２０２０年以后，能够提供能源输入的省份已经越来越少，而西藏拥有丰富的水能资源，且水电开发程度很低，因而具备能源输出能力，可以作为“西电东送”的电源接续点，以缓解南方电网、华中四省电网或华东区域电网面临的缺电局面。因而，可以说藏电外送的电力市场空间广大。
第三，金沙江、澜沧江和怒江中下游水电开发为藏电外送提供了有利条件。根据原国家计委批准的《金沙江中游河段规划报告》，金沙江中下游的大部分梯级电站都将在２０２０年前建成或开工建设。随着金沙江中下游水电的开发，逐步形成了华中、华东区域电网的输电通道，金沙江上游的水电站可利用该通道送电至华中、华东区域电网。澜沧江、怒江中下游水电站的开工建设也为其在西藏境内的上游水电开发创造了条件，同时为藏电外送打通了通道。
第四，特高压输电技术的发展为藏电外送打下了技术基础。根据国家发展和改革委员会２００５年对特高压输电技术前期研究工作的部署，国家电网公司已组织开展了国家电网特高压骨干网架规划、特高压输电技术研究和示范工程选择等前期工作。２０２０年前后，国家特高压电网将在华北、华中和华东地区构建坚强的交流同步网。同时，作为国家特高压输电技术前期研究具体工作的承办单位之一，南方电网也将在２０３０年前建成“五交二直”特高压网。
——“藏电外送”能够促进西藏快速发展
大力开发水电，不仅可以满足西藏自身发展的能源需求，同时水能资源的开发也可以将西藏的资源优势转化为经济优势，从而为西藏实现跨越式发展提供保障。
首先，以水能开发为契机，在开发过程中带来的对机械、材料、设备、电气、运输等方面的需求，必将刺激周边地区
冶金、化工、
建材等工业的发展。而随着工业的发展，又必将带动沿雅鲁藏布江城镇化建设以及相关的商业、金融业和旅游业的发展，提供大量的就业机会，促进西藏第三产业的发展。
其次，水电工程开发过程中注入的大量移民资金，可改善移民的生存环境，提高他们的生产、生活质量。水电开发和“藏电外送”中所获得的电力电量和财政收入，作为国民经济发展的物质基础，必将促进西藏国民经济的整体跃升。
另外，丰富的水能资源，是西藏实现跨越式发展、全面建设小康社会以及长期发展的重要物质基础和资源基础。因此，针对西藏能源发展滞后的现状，该区应大力开发水电，推动“藏电外送”，使水电产业逐步发展成为西藏的支柱型产业。这是符合西藏“区情”的现实选择。不仅可以保护高原生态，还可以促进西藏发展，巩固边防。
——“藏电外送”是我国可持续发展的需要
“十五”以来，在经济持续高速增长的拉动下，我国的能源需求超高速增长。目前我国的煤炭消费量居世界首位，石油消费量仅次于美国，居世界第二位。而在可预见的未来，我国石油产量不可能大幅增长，２０２０年石油产量预计为１．８亿－２．０亿吨，然后将逐渐下降。我国煤炭资源虽然比较丰富，但探明程度很低，已探明可开采储量仅１１４５亿吨。我国能源需求压力日益增大。
长期以来，我国能源消费过度依赖化石燃料，对常规能源的开发利用严重失衡，导致电力构成中火电比例过高、水电比例过低。事实上，我国水电资源的理论蕴藏量为６．８９亿千瓦，居世界第一位。技术可开发量为４．９３亿千瓦，经济可开发量为３．９５亿千瓦，目前已开发量还不到经济可开发量的五分之一。水能剩余可采量占我国能源剩余可采总储量的４４．６％，仅次于煤炭。而水能是清洁、可再生的能源，开发水电能够有效减少对煤炭、石油、天然气等一次能源的消耗，节约宝贵的化石能源。这不仅可以扭转长期以来我国常规能源开发利用的失衡局面，还可以减少对环境的污染。
据了解，水能是我国可选择的最现实的途径，大力开发水电将是在今后一定时期内解决我国能源问题的有效措施，同时也符合国家可持续发展方略。
“九五”期间，国家确定了“优先发展水电”的原则，并提出了“西电东送”整体方案。专家认为，在今后一个不算短的历史阶段内，我国以水能为主的发电基地在西部，用电负荷主要在东部的格局已定。从当前“西电东送”的格局来看，四川省是“西电东送”中线通道的主要送电端，云南省是南线通道的主要送电端。２０２０年以后，四川、云南两省为了满足自身经济发展的需要，将开发利用剩余的水能资源以及发展适当的煤电等电源。那时“西电东送”需要另辟电力供应途径。而西藏临近四川、云南，利用四川、云南电力外送的通道，建设西藏至四川、云南及西藏直接东送的输电线路，可使西藏、四川、云南在满足本省（区）发展需要的同时，共同担负“西电东送”的持续送电任务。能源是国民经济发展的命脉和人民生活的基本保障，应当从全国能源可持续供应和能源安全的战略高度看待西藏水电开发。西藏水电是我国一次能源的重要组成部分，“藏电外送”也应是“西电东送”的重要组成部分，开发西藏水电，实施“藏电外送”不仅可以缓解我国的能源需求压力，还有利于维持全国一次能源的平衡，优化资源配置，为我国经济社会的可持续协调发展提供保障。
——西藏水电应当及早规划，合理开发
由于西藏的水能资源在我国能源资源中有着重要的战略地位，而且在开发过程中还面临着前期规划、环境保护、水库淹没、移民以及技术等诸多具体问题，因此，西藏水电应当及早规划，合理开发。
第一，水电工程一次性投资大，工期较长，所以更应该重视水电前期规划工作，优化设计，降低造价，并按照合理的前期工作程序和建设周期安排建设计划。
第二，由于长期以来西藏水电前期规划就严重滞后，更应该重视规划，抓紧时间及早做好选点、勘查等前期规划工作。国家有关部门也应该发挥协调职能，使受端电网及时按“藏电外送”规划成果进行电源、电网建设规划，以合理利用水能资源。因此，国家有关部门应尽早启动“藏电外送”战略研究和相关的科学技术研究。
第三，西藏水能开发是个综合效益非常巨大的项目，也是个高风险的项目，国家有关部门应该从战略高度认识这个问题，统一规划，宏观协调。项目实施之前要请专家做好科学、充分的前期开发论证，不能盲动。